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El Sinaí, en Egipto, es un lugar fascinante. Situado entre África, el Mediterráneo y Oriente Medio, existe "donde las civilizaciones se encuentran". Este tema resonó en los salones del Centro Internacional de Congresos de Sharm El Sheikh el pasado diciembre, durante el Foro Mundial de la Juventud.

Mucho antes de incorporarme al equipo de redacción de The Ensemble newsletters hace unos meses, ya conocía El Sistema. Había leído sobre él, escuchado entrevistas, hablado con gente del movimiento. Pero no lo había vivido, apenas lo había visto de cerca. Crecí tocando jazz y piezas de orquesta, pero mi formación profesional es de editor, no de educador musical. Así que llegué a Durham para el Simposio y Seminario de El Sistema USA 2020 esperando escuchar un lenguaje que apenas entendía.

Dos estudiantes que asistieron al Seminario 2020 de El Sistema, en Durham, Carolina del Norte, el mes pasado, comparten sus experiencias en este súper encuentro de estudiantes de música de toda Carolina del Norte y el sureste.

¿Cómo encontrar un repertorio que entusiasme a nuestros alumnos y que invite a incluir sus diferentes niveles de habilidad? El Proyecto Armonía Phoenix (HPP) ha estado explorando esta cuestión en el curso de una asociación de varios años con la Universidad Estatal de Arizona (ASU).

En el Sistema New Brunswick (NB), en la costa este de Canadá, nos hemos enfrentado recientemente a un reto único con amplias implicaciones: ¿Cuál es la mejor manera de integrar a estudiantes de lenguas dispares en un solo programa? Lo que comenzó en 2009 con un centro y 50 niños ha crecido a más de 1.200 niños diarios, en diez lugares, todos aprendiendo y tocando música orquestal. Sin embargo, hasta septiembre de 2019, todos estos alumnos trabajaban en sus propios distritos, utilizando sus propios idiomas.

¿Qué significa enseñar con mentalidad de pueblo? Esto es lo que hacemos cada día en la Metropolitan Youth Orchestra (MYO). Las familias que aprenden juntas son el núcleo de nuestro programa.

Las horas, días y semanas que siguieron a la muerte de Draylen Mason a manos de un terrorista en serie en marzo de 2018 son difíciles de recordar. Perder a cualquier estudiante es indescriptiblemente trágico, pero perder a Dray fue una angustia profunda y personal para todos nosotros en Austin Soundwaves (ASW); él era, y sigue siendo, el corazón y el alma de nuestro programa inspirado en El Sistema. En el duelo, aprendimos lo mucho que en ASW dependemos de nuestros estudiantes, a veces apoyándonos en ellos tanto (o más) que ellos en nosotros. Su fuerza fue notable durante ese tiempo, y la energía que normalmente alimenta la intransigencia de los adolescentes se desvió en cambio hacia la creación de música y el recuerdo de Dray. Lloramos y no nos limitamos a seguir adelante. Y aunque hubiera sido fácil centrarse en lo pernicioso de las circunstancias, sentimos la grave y humilde responsabilidad de persistir en el reconocimiento y la conmemoración del creciente legado de Draylen.

A medida que el mundo ha visto cómo El Sistema se extiende más allá de los barrios de Venezuela, músicos, educadores y artistas ciudadanos de todo el mundo han estado experimentando con la forma de utilizar los principios e ideologías del Maestro Abreu de maneras nuevas y emocionantes. En el norte de Manhattan, ese experimento toma la forma de la WHIN (Washington Heights & Inwood) Music Community Charter School, una escuela inclusiva de jornada completa fundada en los principios de El Sistema.

Hace casi una década, ayudé a transformar una escuela primaria pública en Alameda, California, en una escuela primaria integrada en las artes, la Escuela Maya Lin. Gracias a ello, conocí los Hábitos Mentales del Estudio (SHoM), un marco para el aprendizaje. Desarrollados por un equipo de investigadores y educadores del Proyecto Cero de Harvard, los ocho SHoM son: desarrollar el arte, comprometerse y persistir, prever, expresar, observar, reflexionar, estirar y explorar, y comprender el mundo de las artes.

Uno de nuestros principios fundamentales en el movimiento de El Sistema es que una buena educación musical puede ser algo más que la formación en un instrumento: puede crear mejores ciudadanos que contribuyan positivamente en todos los aspectos de nuestro mundo. Enseñamos a nuestros alumnos a cuidar de sus instrumentos, de las instalaciones que utilizan y de sus compañeros y comunidades.