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Como en muchos países del mundo, el futuro inmediato de la educación musical en Sudáfrica es incierto. Las prioridades de financiación se están alejando de las artes, un problema universal puesto de manifiesto por la pandemia del COVID-19. Sudáfrica es un ejemplo de este dilema. Es una nación con una gran diversidad de Es una nación de personas, prácticas culturales y tradiciones musicales diversas, con una rica historia de creación musical comunitaria. Pero sus disparidades económicas han hecho que la educación musical formal sea casi inaccesible más allá de la educación privada o de los proyectos y programas artísticos comunitarios; necesita nuevos enfoques de la enseñanza, el aprendizaje y el intercambio que reconozcan y utilicen adecuadamente esta diversidad. Afortunadamente, existen algunos precedentes de estos nuevos enfoques, entre los que destaca el Programa de Artes UKUSA, anteriormente alojado en la Universidad de Natal (UN).

Mitrovica, una ciudad minera del norte de Kosovo, ha sido calificada como la ciudad más dividida de Europa. Desde el final de la guerra de Kosovo en 1999, el río que atraviesa la ciudad se ha convertido en una frontera de facto entre la comunidad minoritaria serbia del norte y la mayoritaria albanesa del sur.

La primera nota que escucha el público en cualquier concierto sinfónico es de 440 Hz, el tono A. Normalmente, el oboe toca este primer tono, seguido por el resto de la orquesta cuando comienza la rutina de afinación. Tanto si se interpreta un concierto de Bach como una suite de Vivaldi, los músicos estarán afinados gracias a ese primer tono de afinación.

En todo el mundo, los miembros del movimiento de música para el cambio social tienen una conexión especial con Venezuela, y muchos sienten una gran preocupación por las circunstancias asombrosamente difíciles a las que se ha enfrentado su pueblo en los últimos años. La crisis actual sigue siendo objeto de escasa información por parte de los medios de comunicación y de escasa financiación por parte de la comunidad mundial. La Institución Brookings la califica como "la mayor y más infrafinanciada crisis de refugiados de la historia moderna"; Venezuela va camino de superar a Siria como el país con más desplazados, con 5,4 millones y subiendo. Mientras tanto, la comunidad internacional ha destinado muchos menos fondos a los venezolanos. A los cuatro años de la crisis siria, se habían acumulado 7.400 millones de dólares en ayuda internacional (1.500 dólares por refugiado), mientras que en un momento similar de la crisis venezolana, sólo se han gastado 580 millones de dólares (125 dólares por persona).

En 1983, cuando acababa de salir del conservatorio de música, mi marido Robert Bonfiglio y yo nos embarcamos en unas vacaciones por el suroeste de Estados Unidos. Empezamos nuestro viaje en el Gran Cañón, con nuestros instrumentos en la mochila, una caminata de cuatro días de borde a borde a través del cañón. La primera noche, con los pies doloridos sumergidos en las frías aguas del río Colorado, saqué mi flauta y toqué. A la mañana siguiente, hicimos las maletas y subimos por el fondo del cañón hasta el camping de Cottonwood, donde encontré un tronco de árbol desgastado para descansar y volví a tocar la flauta. Un guardabosques siguió el sonido de la flauta y, cuando nos encontró, nos invitó a la cabaña del guardabosques esa noche para dar un concierto.

A principios de este año, Dan Trahey y Pete Tashjian, del Conservatorio Colectivo, fueron invitados por el Programa Harmony a impartir un taller de creatividad de ocho semanas, los sábados por la mañana, con estudiantes de varios centros del Programa Harmony en la ciudad de Nueva York. La colaboración fue natural. El trabajo del Conservatorio Colectivo se basa en la creación de entornos que permitan la expresión personal, la resolución de problemas en grupo, el fomento de la autoestima a través de la promoción de los activos individuales, la autoconciencia y el aumento de las habilidades musicales. El Programa Harmony, que ofrece programas de educación musical extraescolar en comunidades desfavorecidas de la ciudad de Nueva York, lleva mucho tiempo dando prioridad al desarrollo de habilidades de aprendizaje socioemocional (SEL). Como extensión natural de la programación del Conservatorio Colectivo, el taller hizo hincapié en el SEL para crear un marco y una vía para estudiar concretamente la creatividad.

Puede parecer que no es posible desde el punto de vista geográfico, pero existe un puente invisible entre Estambul y Leipzig: el puente que une a los niños de Barış İçin Müzik (Música para la paz) y a los niños del Kinderchor der Oper Leipzig (Coro de niños de Oper Leipzig). Su amistad se remonta a 2014, cuando Oper Leipzig, con el apoyo de la Fundación ENKA de Turquía, vino a Estambul y visitó el programa de la orquesta juvenil Barış İçin Müzik. Esta visita dio lugar a dos experiencias de campamentos conjuntos, uno en Leipzig (2016) y otro en Estambul (2020), con la participación total de más de 150 niños. El mensaje creado por los niños fue fuerte y claro: Paz.

Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), hay 5,4 millones de refugiados y migrantes venezolanos en todo el mundo, una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo. Muchos de ellos son antiguos alumnos, profesores y líderes de El Sistema, el programa nacional de orquestas juveniles de Venezuela, fundado por el maestro José Antonio Abreu en 1975; esta creciente diáspora ha ido conformando y enriqueciendo las culturas de los países de acogida. Los venezolanos desplazados siguen haciendo música hermosa, y no sólo como profesores e intérpretes solistas. En todo el mundo siguen apareciendo orquestas fundadas por venezolanos, no menos brillantes técnicamente que las que hicieron de El Sistema un modelo adaptado a nivel mundial. Un artículo de la revista Guataca, que promueve la música venezolana y las iniciativas musicales en todo el mundo, nos recuerda ese legado continuo.

Es probable que las carreras de los artistas sufran una transformación considerable en las próximas décadas, ya que los formados en disciplinas artísticas inventan cada vez más sus propios caminos para el futuro. A medida que las artes amplíen su misión para incluir el impacto social, los artistas no solo prosperarán en nuevos contextos, sino que también la sociedad podrá reposicionarse para construir perspectivas más ricas en torno al valor de las artes y los artistas en el mundo.

Desde el inicio de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, las organizaciones de desarrollo creativo de la juventud (CYD) han ampliado su trabajo para proporcionar un mayor apoyo a los estudiantes, las familias y las comunidades afectadas por la pandemia. Para reforzar esta respuesta desde el terreno, el Lewis Prize for Music ofreció una subvención para la respuesta al COVID-19 a 32 organizaciones de distinto tamaño y ubicación geográfica. Con un total de 1,25 millones de dólares, el fondo apoyó a organizaciones que lideraban esfuerzos de respuesta directa en sus comunidades. Estos esfuerzos ofrecían apoyo a la salud mental, acceso a los alimentos, seguridad de la vivienda, apoyo al compromiso cívico y apoyo académico, entre otras cosas, junto con la adaptación digital de las actividades regulares del programa. Además, muchas organizaciones del CYD apoyaron la participación de los jóvenes en diversas formas de construcción de movimientos, incluyendo, entre otros, el movimiento Black Lives Matter y el trabajo contra la supresión de votantes.