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La Escuela Pública de Búfalo nº 45 es la escuela pública a la que acuden los refugiados recién llegados a Búfalo (Nueva York). Hablando docenas de idiomas y dialectos diferentes, muchos de los alumnos de la escuela son desplazados de países de todo el mundo. Cuando nos sentamos frente a ellos, nos presentamos, presentamos nuestros instrumentos y la música que íbamos a tocar. Nuestro público estaba tranquilo, incluso distante. Pero cuando colocamos nuestros arcos en las cuerdas y surgieron las primeras notas, todo cambió.

MusikSak es un programa de orquesta de cuerda con motivación social con sede en Aarhus, Dinamarca. Ambos violonchelistas, fundamos el programa a principios de 2015 después de visitar El Sistema en Venezuela en 2013 y ser voluntarios en dos programas diferentes (Oficina dos Sonhos y Atitude Cooperação) en Natal, Brasil, en 2014.

La persistente pandemia nos ha recordado lo capaces que somos de influir en la vida de los demás. Hemos visto que sin bondad, amor y paciencia, nunca podremos lograr la verdadera justicia y unidad en nuestra sociedad global. En estos últimos meses de soledad, las comunidades están recurriendo naturalmente a la música como lenguaje universal, enviando amor, esperanza y empatía a personas de todo el mundo. En Eswatini, un pequeño país del sur de África sin salida al mar, hemos sido testigos de momentos milagrosos de solidaridad entre músicos de Corea del Sur y Eswatini a través de nuestro programa Africa Ntjilo Empowerment.

Afganistán, una tierra que teje un vibrante tapiz de culturas y pueblos, sigue sufriendo conflictos incluso después de décadas de disturbios. Su pueblo siente profundamente el dolor de las incalculables pérdidas, pero sigue perseverando. A través de esta tierra cansada de la guerra, fluye un río de patrimonio cultural, musical y artístico procedente de las civilizaciones de la región de Persia-Asia Central y del subcontinente indio. Ese río se vio obligado a volverse subterráneo a finales del siglo XX, cuando el país se vio envuelto en una guerra civil, pero ahora está volviendo a salir a la superficie.

Mientras escribo esto, el rápido aumento de los casos de coronavirus en el mundo telegrafía la continuación del aprendizaje en línea en otoño para la mayoría de las escuelas de Estados Unidos. El vídeo del asesinato de George Floyd el 25 de mayo, que recuerda el horror visual del asesinato de Emmett Till en agosto de 1955, ha desencadenado protestas pacíficas en todo el mundo que han contribuido a cambios en la sociedad estadounidense que estábamos seguros de que nunca veríamos: el cambio de nombre del equipo de fútbol americano de la NFL, la retirada del emblema confederado de la bandera del estado de Misisipi, la prohibición de la bandera confederada por parte de la NASCAR y el Pentágono. Todos los segmentos de la sociedad, incluidas las artes y la educación artística, han sido llamados a reflexionar sobre la realidad de la supremacía blanca, el racismo sistémico y nuestro fanatismo individual y colectivo que se resiste a empatizar o escuchar la verdad de cualquier persona que no sea nosotros mismos.

El mito y los tambores son una potente combinación. Conocí el uso de los tambores en los círculos de hombres cuando asistí a un taller para un grupo de ritos de paso dirigido por el Dr. Kwa David Whittaker-Nana Kwa, uno de mis eventuales mentores. Después de verle tocar el tambor djembe mientras relataba una poderosa historia al grupo, supe que quería encontrar la manera de incorporar el tambor a mi propio trabajo. Al poco tiempo, estaba en el sótano de mi casa, sola, practicando el tambor mientras recitaba historias mitológicas.

¿Cómo describe su programa a los financiadores? ¿Qué historias cuenta y cómo afectan a sus alumnos? Estas fueron algunas de las preguntas que se analizaron en una sesión llamada "Cómo hablamos de nuestros programas: Las historias que nos contamos a nosotros mismos", que facilité junto a la Dra. Tia Harvey de Accent Pontiac en el Simposio de El Sistema USA en enero de 2020.

El Lewis Prize for Music, una fundación filantrópica creada en Estados Unidos en 2018, se guía por la misión de asociarse con líderes que crean un cambio positivo invirtiendo en los jóvenes a través de la música.Solo habían pasado dos meses desde que anunciamos nuestros premios inaugurales cuando entraron en vigor las órdenes de refugio COVID-19. En ese momento, estábamos finalizando nuestra evaluación interna e identificando las lecciones aprendidas. Nos entusiasmó duplicar prácticamente el plazo de nuestro proceso abriendo la carta de interés del Premio Acelerador 2021 a finales de la primavera.

¿Qué podemos hacer para ejercer un impacto positivo en la sociedad?

Esa fue la pregunta que se hicieron en 2009 nuestras tres organizaciones fundadoras en Viena: los Niños Cantores de Viena, la Konzerthaus de Viena y Cáritas de la Archidiócesis de Viena. La respuesta fue imaginar un lugar en el que la música fuera el elemento aglutinador, el motor central para alcanzar la igualdad de oportunidades y la clave para revitalizar lo más esencial de la sociedad: la justicia, la realización personal y la solidaridad.

Sangeet4All es un programa de educación musical que conecta a los niños de la India con la música clásica y folclórica india de forma divertida y significativa. Inicié el programa con mi marido, Shubhendra Rao, en 2014; nuestras primeras alumnas fueron 15 niñas de uno de los barrios más pobres de Delhi. El programa Sangeet4All funciona ahora en 18 escuelas de las regiones de NCR, Gujarat y Punjab.