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El concepto de arte como acto de revolución -como medio para fomentar el cambio, estimular la conciencia e imaginar nuevas realidades- es tan antiguo como el propio arte. Por ejemplo, los tambores hacían sonar a otros invisibles, y las imágenes de las cuevas exploraban las relaciones de los individuos con especies animales conocidas y desconocidas.

Mi trabajo se ha centrado durante dos décadas en la promoción de planes de estudios musicales que tengan en cuenta la cultura y que puedan utilizarse como herramientas de empoderamiento para los jóvenes de zonas marginadas. En The Mariachi Studio, utilizamos el mariachi más que la música clásica como agente de cambio social; pero tenemos muchas características en común con los programas directamente inspirados por El Sistema.

Los inmigrantes indocumentados comparten la experiencia única de enfrentarse finalmente a las implicaciones de su estatus legal. En mi caso, esa comprensión se desarrolló en la escuela media, seis años después de que cruzara la frontera con Estados Unidos en 1995, con sólo zapatos, pantalones y una sudadera.

El 1 de noviembre de 2011, Eric Booth y yo publicamos el primer número del boletín The Ensemble. En mi columna editorial inaugural, cité a nuestro amigo venezolano Rodrigo Guerrero, quien había dicho en la primera reunión de practicantes del Sistema de Estados Unidos: "Miren a su alrededor. Miren a su derecha. Miren a su izquierda. Estas son las personas que te van a ayudar. El trabajo en red es increíblemente importante".

En los primeros días del movimiento de El Sistema en Estados Unidos, el maestro Abreu hablaba regularmente en conferencias nacionales. A menudo, durante estos eventos, afirmaba: "El Sistema no es un sistema". Sin embargo, todos nos maravillamos de la estructura interconectada de los núcleos de barrio, los seminarios regionales, las orquestas juveniles estatales y los múltiples niveles de orquestas juveniles con base en el conservatorio nacional de Caracas.

En julio, la Filarmónica de Los Ángeles patrocinó el Festival y Simposio Nacional YOLA, un encuentro multidimensional para el movimiento de El Sistema en los Estados Unidos. El Festival fue un programa intensivo de formación orquestal para estudiantes de entre 12 y 18 años de todo el país; cerca de 150 jóvenes músicos se reunieron durante dos semanas de ensayos de inmersión, secciones, conciertos y actividades de creación de comunidades. 

A menudo, cuando pensamos en la palabra "cultura", pensamos en las cualidades de una comunidad- —su música, su comida o su religión. Sin embargo, la palabra deriva del latín "colere", que significa cuidar o cultivar; así que cuando adoptamos una perspectiva más activa, podemos definir la cultura como "el medio para el crecimiento".

La Dra. Bettina Love, autora y filósofa cultural cuyo fascinante discurso de apertura inauguró el Simposio Nacional de YOLA celebrado la semana pasada en Los Ángeles, imparte a sus alumnos de educación en la Universidad de Georgia un curso llamado "Excelencia negra y marrón".

El movimiento estadounidense de El Sistema se reunió en Los Ángeles la semana pasada para el Festival Nacional y el Simposio YOLA. Dos conjuntos de estudiantes elegidos de los programas de El Sistema de todo el país pasaron una semana intensa ensayando y actuando juntos, mientras que el Simposio reunió a los líderes de los programas y a los artistas docentes para dialogar.

Descubrí Interlochen de pequeño. El campus está a solo siete millas de la casa de verano de mis abuelos, y mi amor por la música clásica se inspiró en la radio pública de Interlochen.