La importancia de las declaraciones de misión

 
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La importancia de las declaraciones de misión

Myka Miller, MM, MBA; Directora General, Harmony Project, Los Ángeles, CA; Miembro del Consejo de Administración, El Sistema USA

07-07-2020

¿Cómo describe su programa a los financiadores? ¿Qué historias cuenta y cómo afectan a sus alumnos? Estas fueron algunas de las preguntas que se analizaron en una sesión llamada "Cómo hablamos de nuestros programas: Las historias que nos contamos a nosotros mismos", que facilité junto a la Dra. Tia Harvey de Accent Pontiac en el Simposio de El Sistema USA en enero de 2020.

Algunos antecedentes: El Proyecto Harmony se fundó como una intervención de salud pública en 2001. Desde 2007, el año en que empecé con Harmony, hemos desarrollado muchas asociaciones de costes compartidos con organizaciones que van desde distritos escolares enteros y la Filarmónica de Los Ángeles hasta proveedores extraescolares, proveedores de salud mental, universidades locales y la Liga de Actividades Juveniles del Departamento del Sheriff. En la actualidad atendemos a 3.500 estudiantes en 16 comunidades de Los Ángeles y el condado de Orange. También nos hemos expandido a nivel nacional desde 2011 a través de afiliaciones con programas en otras ciudades.

Nuestra misión original era promover el crecimiento y desarrollo saludables de los niños y construir comunidades más sanas a través de la música. Sin embargo, nos resultaba cada vez más difícil cuantificar lo "saludable" e identificar las pruebas de que lo estábamos logrando. Para atraer a los donantes y a las fundaciones en un mercado filantrópico saturado, a menudo reforzábamos nuestra misión haciendo hincapié en las experiencias negativas a las que se enfrentaban nuestros alumnos, "alterándolos" o etiquetándolos. Me sentía cada vez más incómodo cuando escuchaba a nuestro fundador y a algunos miembros del consejo de administración hablar de nuestros estudiantes. Después de un evento de recaudación de fondos, un estudiante me dijo: "Nunca supe que era pobre hasta hoy".

Desde 2008, cuando iniciamos un fondo de becas universitarias, hemos concedido más de 400 becas universitarias, y en cada evento de recaudación de fondos, contamos con oradores ex alumnos. Cuando cuentan sus historias, siempre me conmueven su resistencia, su compromiso y su fuerza.

¿Por qué, entonces, hemos creído que para atraer a nuestros donantes teníamos que hacer hincapié en la violencia, el bajo rendimiento y las bajas tasas de graduación en sus barrios? ¿Realmente teníamos que utilizar un lenguaje basado en el déficit de nuestros estudiantes: "infra" atendidos, "infra" privilegiados, en "riesgo"? Cuando aceptamos ese lenguaje, somos cómplices de las narrativas que debemos cambiar.

En agosto de 2019, sabíamos que nuestra declaración de misión tenía que cambiar. En lugar de afirmar lo que creíamos que los donantes necesitaban oír, decidimos centrarnos en cinco elementos clave. Los ofrezco aquí con la esperanza de que puedan ser útiles para otros que estén buscando un cambio similar.

  1. Un objetivo medible. Debe ser concreto y medible. Para nosotros, este objetivo es la graduación de la escuela secundaria y la matriculación en la educación postsecundaria. Sabemos que la educación superior, aunque no es para todos, es un buen indicador del éxito en la vida.
  2. Un problema claramente articulado que hay que resolver. Este problema no debe atribuirse a los propios estudiantes o a sus comunidades, sino a las barreras sistémicas que la sociedad ha creado para ellos. Por ejemplo: Sólo el 22% de los estudiantes de comunidades con bajos ingresos obtienen un título postsecundario, en comparación con el 67% de sus compañeros de zonas con altos ingresos.
  3. Un diagnóstico competitivo diferenciador. Identificar las complejas barreras sistémicas para el logro y proponer un ecosistema que apoye su superación.
  4. Una solución única al problema. ¿Cuál es nuestra solución a este problema identificado? Para Harmony, no se trata sólo de enseñar música, sino también de ofrecer apoyo académico y social.
  5. Pruebas del impacto/resultados. Todos sabemos lo difícil que es cuantificar nuestro éxito como artistas docentes. ¿Cuáles son sus indicadores? Para nosotros, el indicador importante es que el 98% de los alumnos de último curso del Proyecto Harmony se han graduado y han ido a la universidad.

A partir de estos cinco elementos clave, esto es lo que se nos ocurrió: El Proyecto Armonía aprovecha el poder transformador de la música para aumentar el acceso a la educación superior de los estudiantes de comunidades históricamente desfavorecidas, eliminando las barreras sistémicas para el logro a través del apoyo académico y social.

Sí, es un bocado. Y sí, se hicieron compromisos. Pero todos podemos estar de acuerdo.

Y no podía ser más oportuno. La brutalidad policial desenfrenada, vista a través de la cruda lente de una pandemia mundial, está poniendo en primer plano el movimiento Black Lives Matter. Aunque muchas organizaciones "marcan las casillas" de la diversidad, la equidad y la inclusión, todos debemos preguntarnos: ¿Qué dicen nuestras acciones? ¿Cuántos de nuestros empleados y artistas docentes reflejan las comunidades a las que servimos? ¿Qué compromiso práctico está asumiendo nuestra organización con el antirracismo y la justicia social?

Por último: ¿Es el lenguaje que utilizamos un medio para empoderar a nuestros alumnos? Es un tópico que las acciones hablan más que las palabras, pero estamos aprendiendo de nuestros alumnos que las palabras también son una forma de acción.

El Sistema USA, julio de 2020, declaraciones de misión, Myka Miller, The Harmony Project

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