El proyecto de aprendices de compositores nativos del Festival de Música del Gran Cañón

 
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El proyecto de aprendices de compositores nativos del Festival de Música del Gran Cañón

Clare Hoffman, fundadora y directora artística del Festival de Música del Gran Cañón

01-06-2021

La aprendiz de compositora de NACAP Arika Morningstar con el Catalyst Quartet en el Hopi High School. Foto Clare Hoffman.

En 1983, cuando acababa de salir del conservatorio de música, me embarqué con mi marido, Robert Bonfiglio, en unas vacaciones por el suroeste de Estados Unidos. Empezamos nuestro viaje en el Gran Cañón, con nuestros instrumentos en la mochila, una caminata de cuatro días de borde a borde a través del cañón. La primera noche, con los pies doloridos sumergidos en las frías aguas del río Colorado, saqué la flauta y toqué. A la mañana siguiente, hicimos las maletas y subimos por el fondo del cañón hasta el camping de Cottonwood, donde encontré un tronco de árbol desgastado para descansar y volví a tocar la flauta. Un guardabosques siguió el sonido de la flauta y, cuando nos encontró, nos invitó a la cabaña del guardabosques esa noche para dar un concierto.

Así nació el Grand Canyon Music Festival (GCMF). Hoy, 37 años después, el GCMF es un galardonado festival de conciertos de tres semanas de duración que se celebra en el Santuario de las Edades, en el Borde Sur del Parque Nacional del Gran Cañón, y en el que participan músicos de renombre nacional e internacional y que apuesta por los encargos y los estrenos de música nueva. Nuestros programas de divulgación educativa llegan a los jóvenes de todo el norte de Arizona, incluidas las escuelas y comunidades de las naciones Navajo y Hopi.

En el año 2000, la GCMF fue la anfitriona en Arizona del Proyecto de Armonía Continental a nivel nacional del Consejo del Milenio de la Casa Blanca. Elegimos al compositor Brent Michael Davids (Nación Mohicana) para que creara una pieza para nosotros. Su obra, "Guardians of the Grand Canyon", una obra de cámara en la que cuatro flautistas y dos percusionistas rodean a los Guardianes Havasupai del Gran Cañón mientras interpretan su Danza del Carnero, se estrenó en el Festival de Música del Gran Cañón el 4 de julio de 2000. Era la primera vez que se invitaba a los Havasupai a volver al Parque Nacional del Gran Cañón desde que fueron expulsados por la fuerza de sus tierras para crear el parque nacional.

Brent había completado previamente una beca McKnight enseñando composición a estudiantes en Minnesota; nos dijo que siempre había querido enseñar composición a estudiantes nativos. Su llegada fue una confluencia perfecta de sinergia y serendipia. Habíamos estado pensando en establecer una residencia de enseñanza de composición como una forma de tener un compromiso más significativo y profundo con nuestros estudiantes. Sólo un año después, en 2001, pusimos en marcha el Proyecto de Aprendizaje de Compositores Nativos Americanos (NACAP), con Brent al frente.

Sabíamos que nuestras escuelas asociadas de la Nación Navajo tenían pocos programas formales de educación musical. Muchos de los estudiantes con los que trabajaría Brent eran guitarristas de rock autodidactas. No estaban familiarizados con la notación o la teoría musical occidental. Su tarea consistía en crear una obra para cuarteto de cuerda de al menos dos minutos. Recordé mis propias dificultades para componer un cuarteto de cuerda cuando era estudiante de conservatorio. ¿Cómo iba a funcionar esto? No sabíamos qué esperar.

Raven Chacon trabaja con un aprendiz de compositor, en el instituto de Whitehorse. Foto Kim Schaefer.

La música que crearon los estudiantes ese primer año fue una revelación: había voces originales y auténticas. Era música nativa, pero también estaba impregnada de influencias de reggae y heavy metal. Lo que más me impresionó fue el sentido de la forma de los aprendices de compositor. Lo que les faltaba en cuanto a conocimientos de claves formales y estructuras de acordes lo compensaban con creces con su auténtico sentido estético.

A lo largo de las dos últimas décadas, el programa intensivo y envolvente de instrucción en composición musical del NACAP ha fomentado una cultura de la composición entre los jóvenes Navajo Diné y Hopi, con más de 450 obras nuevas creadas por los aprendices de compositor del NACAP para cuerdas, flauta e incluso trombón. Los alumnos del NACAP estudian con compositores nativos profesionales, como Jerod Impichchaachaaha' Tate (chickasaw), Trevor Reed (hopi) y nuestros actuales compositores docentes Raven Chacon (navajo) y Michael Begay (navajo, ex alumno del NACAP). También trabajan con intérpretes de renombre (entre los conjuntos de enseñanza del NACAP se encuentran los cuartetos Miró y Calder, ETHEL, Sweet Plantain y, actualmente, The Catalyst Quartet), recorriendo la experiencia completa del compositor desde la inspiración hasta la realización. Entre los antiguos alumnos del NACAP se encuentran compositores emergentes, como Begay y Sage Bond, y profesores, como Russell Goodluck, profesor de música de la escuela primaria Canyon de Chelly. El actual aprendiz de compositor del NACAP, Gemal Benallie, acaba de ser aceptado en el Instituto Tanglewood de la Universidad de Boston.

Los aprendices de compositor del NACAP siguen sorprendiendo con su creatividad y su intrépido enfoque. A menudo utilizan símbolos nativos en su notación, y se inspiran en historias de su cultura o de la propia tierra, como en "Tsedeeshgizhnii Ashkii" ("Boy of the Rock Gap People") de la aprendiz de compositora Lisa Robbins. Se utilizan metros mixtos para recrear ritmos de su propia cultura, e incluso hay un estilo específico de vibrato que han desarrollado, llamado vibrato navajo, que imita el amplio vibrato utilizado por los cantantes navajos.

Shelly Lowe, directora ejecutiva del Programa de Nativos Americanos de la Universidad de Harvard, ha dicho de la música indígena: "Lo que nos falta no son voces, sino oídos". El NACAP está llegando a los oídos. Las obras de los compositores del NACAP se han interpretado en escenarios de todo el mundo, como "From the Top" en el Carnegie Hall, el Very Young Composers de la Filarmónica de Nueva York y "Performance Today" de APM. Entre las colaboraciones más recientes se encuentran "The Stories We Tell", con la Ópera de Arizona y el Museo Heard, en el que nuestros aprendices de compositor crearon micro-óperas interpretadas por artistas de la Ópera de Arizona, y "Voices From the Land" de Shelter Music Boston, un proyecto que comparte la música y las historias de los aprendices de compositor del NACAP con músicos y residentes de refugios en el área de Boston. En 2020, lanzamos un podcast del NACAP, Partitura original, una perspectiva indígena de la música.

El NACAP da voz a los jóvenes nativos americanos -aislados por la geografía y marginados por la cultura dominante- a través de una experiencia artística estimulante y una plataforma para difundir sus voces únicas y vitales como ciudadanos nativos del siglo XXI. "El NACAP me abrió la mente a lo poderoso que es el arte", dice Michael Begay. "Lo que me anima es: vengo de una tierra que es hermosa y que siempre brilla con sueños rotos".

Clare Hoffman, Festival de Música del Gran Cañón, junio de 2021

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