Paso seguro a través de la música para los niños de Armonía Cuscatleca, El Salvador

 
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Paso seguro a través de la música para los niños de Armonía Cuscatleca, El Salvador

Laura Hassler, fundadora/directora de Músicos sin Fronteras, en conversación con Pablo Méndez Granadino, fundador/director de Armonía Cuscatleca

03-03-2021

Mirando hacia atrás, Pablo está seguro de que fue el hecho de hacer música toda la noche lo que le inspiró.

Nacido en El Salvador en tiempos de guerra, Pablo Méndez Granadino creció en Los Ángeles después de que sus padres huyeran de su pueblo, San Pedro Perulapán. En su familia había habido músicos durante generaciones; estudió violín de niño y dio clases durante cinco años en el Proyecto Armonía de Los Ángeles, un proyecto musical basado en El Sistema para niños de comunidades desfavorecidas. Las oportunidades de volver a El Salvador para ver a su familia ampliada eran escasas; cuando volvió a San Pedro en junio de 2015, habían pasado 15 años desde su última visita. Tenía 30 años.

San Pedro Perulapán, a una hora en coche de la capital, San Salvador, es un hermoso pueblo rural que depende en gran medida de la agricultura local. Es el centro de un municipio que incluye 17 "cantones" más pequeños. La belleza verde y paisajística de la ciudad desmiente su reputación de ser el municipio más violento de El Salvador: las bandas violentas, herencia de una larga y amarga guerra civil, dominan gran parte de la región.

Por casualidad, la visita de Pablo coincidió con la celebración anual del patrón de San Pedro Perulapán, marcada por dos semanas de festejos: atracciones y comida de carnaval, actuaciones musicales, payasos, desfiles y bailes. A Pablo le llamó especialmente la atención la participación de una pequeña banda de música que empezaba todos los días con toques musicales a las 4 de la mañana y luego tocaba continuamente, para deleite de los habitantes del pueblo, hasta que la última persona en pie pedía una última canción alrededor de la medianoche. ¿Cómo podían seguir así durante dos semanas? Seguramente no era por la paga, que sería mínima. ¿Y qué pasa con los aldeanos, que bailan y cantan de la mañana a la noche?

Pablo se dio cuenta de que su pueblo amaba la música y que los pocos músicos locales se dedicaban a ofrecerla a sus vecinos. También se dio cuenta de que no había ningún lugar para que los niños del pueblo aprendieran música: San Pedro Perulapán no tenía escuela de música. Como profesor del Sistema dedicado a llevar la música a los niños desfavorecidos, Pablo se formó una idea, y una misión.

Volvió a Los Ángeles y se reunió con Myka Miller, directora del Proyecto Armonía. Myka se sintió inspirada y se ofreció a ayudar, al igual que los familiares de Pablo, tanto en San Pedro como en California. El Proyecto Armonía donó instrumentos. Con la ayuda del consulado salvadoreño, Pablo organizó reuniones entre el alcalde de la ciudad, los ministerios salvadoreños de Educación y Cultura, el director de la escuela local y otros líderes de la ciudad para discutir la logística del programa y preparar la primera oleada de niños pequeños que se convertirían en los primeros alumnos de la escuela.

Alumnos del cantón el Rodeo recibiendo sus primeros instrumentos.

En 2016, Pablo se trasladó de Los Ángeles a San Pedro Perulapán con 40 instrumentos donados y algunos fondos iniciales recaudados por amigos y simpatizantes en L.A. Armonía Cuscatleca (AC) comenzó con 34 estudiantes y un profesor/director/administrador -Pablo- apoyado por algunos voluntarios locales. Pablo enseñaba violín, viola, violonchelo y bajo. En seis meses, dirigía una orquesta de niños y era invitado a actuar en San Pedro y en otros lugares, incluso en San Salvador para el presidente de la nación. Al ver de primera mano los beneficios del proyecto musical para la ciudad, incluida la disminución de los incidentes violentos, el alcalde de San Pedro fue uno de sus más firmes defensores, contribuyendo con fondos mensuales para ayudar a que sobreviviera y creciera.

A principios de 2017, Pablo fue invitado por el Ministerio de Educación a unirse a una nueva iniciativa, ¡Soy Música! (¡Soy Música!), para unir a los profesores de música salvadoreños con las escuelas en un esfuerzo nacional para proteger a los niños de El Salvador de la cultura de la violencia que les rodea. El socio internacional del Ministerio para este nuevo proyecto fue Músicos sin Fronteras, que ayudó a formar a 100 profesores de música y líderes culturales salvadoreños para que utilizaran sus habilidades musicales con el fin de aumentar los sentimientos de seguridad y comunidad de los niños, y cambiar el entorno de los niños hacia una cultura de no violencia a través de la música.

Pablo se unió a Soy Música! y, cuando Músicos Sin Fronteras conoció los logros de Armonía Cuscatleca, nació una nueva asociación. Músicos Sin Fronteras ayudó a Pablo a conseguir financiación a largo plazo para Armonía Cuscatleca, y su propia visión de su trabajo con los niños a través de la música se vio enriquecida por el programa de MWB.

En la actualidad, el programa de Armonía combina la práctica formal de la orquesta occidental con talleres musicales comunitarios que celebran la importancia del movimiento, el sonido y la creatividad, y los efectos positivos que pueden tener en la capacidad de los niños para empatizar, conectar y formar parte de una comunidad inclusiva. Estos talleres abarcan desde actividades de calentamiento, como la respiración, el movimiento y la meditación sencilla, hasta el entrenamiento de violín al estilo europeo, la teoría musical y las clases de creatividad y composición de canciones.

Mientras tanto, el programa se ha hecho regional: la propia escuela está en el centro seguro y acogedor de la ciudad, mientras que las clases se han ampliado para llegar a comunidades que antes eran inaccesibles debido a la mala infraestructura y a la actividad de las bandas. De alguna manera, los músicos del proyecto, que viajan con tracción en las cuatro ruedas por caminos embarrados, reciben el permiso de paso seguro de las bandas locales.

El programa que comenzó con una sola persona cuenta ahora con cinco profesores que ofrecen clases de cuerda, guitarra y piano, un equipo administrativo/financiero y voluntarios. AC ha atendido a más de 300 niños y adolescentes en dos departamentos diferentes de El Salvador. Muchos de los estudiantes mayores están creciendo para convertirse en asistentes y profesores del programa.

Cuando se le pidió una historia inspiradora, Pablo contó ésta: "Uno de nuestros alumnos de primer año, José Manuel Portillo, trabaja ahora con Armonía Cuscatleca como profesor de violín y líder musical. Con sólo 17 años, José Manuel es el profesor principal de violinistas principiantes en dos de nuestras sedes, San Pedro Perulapán y el Rodeo, atendiendo a 25 alumnos en las dos sedes."

Compartiendo y transmitiendo el liderazgo, invirtiendo en el futuro de los jóvenes, creyendo en el poder de la música para inspirar... Armonía Cuscatleca está cambiando vidas y brindando nuevas oportunidades a los niños de San Pedro Perulapán, para que algún día ellos también puedan experimentar la alegría de hacer música toda la noche.

Para saber más sobre Armonia Cuscatleca, escriba a m.ortega@musicianswithoutborders.org.

Armonia Cuscatleca, Laura Hassler, Marzo 2021, Músicos sin Fronteras, Pablo Méndez Granadino

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