Mirando más allá de la música: Capacitar a los estudiantes para que enciendan el cambio en el Proyecto 440

 
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Mirando más allá de la música: Capacitar a los estudiantes para que enciendan el cambio en el Proyecto 440

Elena LeVan, Asistente Administrativa, Proyecto 440

06-02-2021

El fundador y director ejecutivo Joseph Conyers con la clase inaugural de Doing Good de 2018.

La primera nota que escucha el público en cualquier concierto sinfónico es de 440 Hz, el tono A. Normalmente, el oboe toca este primer tono, seguido por el resto de la orquesta cuando comienza la rutina de afinación. Tanto si se trata de un concierto de Bach como de una suite de Vivaldi, la orquesta actuará afinada gracias a ese primer tono de afinación.

En el Proyecto 440, creemos que todos los jóvenes merecen una oportunidad de convertirse en líderes -de convertirse en esos 440 Hz- y de forjar nuevos caminos para sí mismos y para sus comunidades a través de la música. A la vez que nos esforzamos por alcanzar la excelencia musical, damos prioridad al crecimiento y desarrollo personal a través del estudio de la música.

El Proyecto 440 fue fundado en 2007 en Savannah (Georgia) por el director ejecutivo Joseph Conyers y dos compañeros de Savannah. Tras el colapso de la Orquesta Sinfónica de Savannah, su ciudad natal, los tres músicos se propusieron llenar el vacío musical de su comunidad, promoviendo actuaciones y servicios locales a través de la música y tutelando a los jóvenes músicos que se preparaban para salir del instituto. Cuando Conyers se trasladó a Filadelfia, PA, tres años más tarde para unirse a la Orquesta de Filadelfia como bajista principal asistente, trajo consigo el Proyecto 440 y su misión. Trabajando simultáneamente como director de la All-City Orchestra, un programa de actuación abierto a todos los estudiantes del Distrito Escolar de Filadelfia, se encontraba en una posición única para observar los retos a los que se enfrenta la juventud de Filadelfia. (Escuche el discurso de Conyers en el Simposio Building Bridges 2021 aquí.)

Esto es lo que vio: Más de uno de cada tres niños de Filadelfia vive en la pobreza (según PEW Trusts). Y a pesar de su rica comunidad musical, las oportunidades de ingresar en programas musicales se limitan en su mayoría a las escuelas magnet selectivas. Los estudiantes tienen problemas para encontrar asesores universitarios, por no hablar de la orientación específica del sector necesaria para seguir una carrera musical. El Distrito Escolar de Filadelfia tiene una proporción de estudiantes por consejero de 395:1, significativamente más alta que la recomendación de 250:1 de la Asociación Nacional para el Asesoramiento de Admisiones Universitarias(The Hechinger Report, 2019). Y esa proporción se inclina más baja de lo que realmente es; mientras que las escuelas en áreas más afluentes pueden usar fondos discrecionales para contratar consejeros adicionales, aquellas en áreas de menores ingresos ven proporciones de hasta 800:1.

Kintan Silvany, miembro del Consejo de Defensa de los Jóvenes (YAC), y Claire Casanova, ex alumna del Proyecto 440, durante la recaudación de fondos del Proyecto 440. Foto Rick Urbanowski.

Ante esta realidad, el Proyecto 440 se adaptó. En 2015-16, la organización pasó por un período de investigación y desarrollo intensivos en colaboración con las partes interesadas de la comunidad, buscando la mejor manera de satisfacer las necesidades de la comunidad. Lo que surgió fueron los cuatro programas principales del Proyecto 440, ahora reconocidos a nivel nacional: Hacer el bien, Instrumentos para el éxito, Feria universitaria anual para músicos y Consejo de defensa de los jóvenes.

Estos programas están concebidos para que los estudiantes se hagan cargo de sus propias vidas y pasiones. Doing Good e Instruments for Success son programas extraescolares que ofrecen a los jóvenes de Filadelfia un entorno seguro y de apoyo para explorar el impacto que pueden tener a través de las artes; el Youth Advocacy Council (YAC) proporciona a los estudiantes formación en materia de defensa y la oportunidad de dar su opinión sobre los programas del Proyecto 440. Un estudiante del YAC forma parte de la Junta Directiva del Proyecto 440, asegurando que las necesidades de nuestros estudiantes sean escuchadas y centradas. Con el fin de proporcionar un acceso equitativo a estos programas, se ofrece a los estudiantes estipendios de participación ganados a través de la asistencia a las sesiones y la finalización de los cursos, no sólo como incentivo, sino para asegurar que aquellos que necesitan contribuir a los ingresos de su familia no sean excluidos de participar. Los estudiantes también reciben estipendios de transporte para compensar los gastos de viaje.

De todos los programas del Proyecto 440, Hacer el Bien (DG) es el más intensivo: un curso de 25 sesiones centrado en la enseñanza del liderazgo, el espíritu empresarial y el servicio. Durante la primera mitad del curso, los estudiantes utilizan ejemplos y ejercicios basados en el arte para identificar sus estilos de liderazgo, identificar las necesidades de la comunidad y practicar conceptos empresariales como la elaboración de presupuestos y el rendimiento de las inversiones, con el fin de construir una base para la segunda mitad del curso. En ese momento, los estudiantes forman grupos de compañeros y presentan su propio proyecto de servicio comunitario basado en las artes, con una declaración de misión, una sinopsis, un análisis DAFO (puntos fuertes, puntos débiles, oportunidades y amenazas), un diagrama organizativo, un presupuesto aprobado, pasos de acción y métodos de evaluación. A continuación, con 500 dólares de financiación inicial y bajo la dirección de los artistas docentes del Proyecto 440, los estudiantes ponen en marcha su proyecto comunitario.

Los proyectos de Hacer el Bien son la piedra angular de nuestra organización, impulsando a los estudiantes al mundo real de la acción comunitaria. Los éxitos pasados han incluido la educación musical clásica para jóvenes estudiantes; el apoyo a los músicos en su transición a los conjuntos de la escuela secundaria; las iniciativas que aumentan la conciencia de los programas seguros y de apoyo después de la escuela para los estudiantes de secundaria; y el desarrollo de planes de estudio para las escuelas locales que cubren la diversidad y la representación en la música orquestal. Los proyectos de GD han llegado a más de 500 miembros de la comunidad en los últimos años.

El programa extraescolar Instruments for Success (IFS), que se centra más en el camino individual de los estudiantes hacia el éxito, aborda la escasez de asesoramiento universitario en las escuelas de Filadelfia proporcionando recursos relevantes sobre las trayectorias profesionales y la preparación para la universidad. A lo largo de diez semanas, los estudiantes reciben clases y talleres impartidos por profesionales que dominan el proceso de solicitud. Aprenden sobre las partes generales y específicas de la música del proceso de solicitud, incluidos los currículos, la redacción de ensayos, las audiciones, los requisitos programáticos y mucho más.

El grupo de estudiantes de Doing Good "Project Princeps" utilizó empresas con mentalidad musical para promover la alfabetización temprana. Foto Chloe Cooper.

La preparación para la universidad no se detiene ahí; los aspirantes a músicos también reciben orientación en la Feria Anual de Universidades para Músicos, la más notable de su tipo en Estados Unidos. Celebrada en el Kimmel Center, la Feria pone en contacto a los estudiantes con talleres gratuitos, ponentes invitados y representantes de los mejores programas musicales de todo el país. En 2020, la Feria Universitaria Anual para Músicos virtual reunió a más de 400 asistentes con 67 escuelas de 26 estados.

Estos proyectos funcionan de forma conjunta, ayudando a los estudiantes a los que servimos a impulsar el cambio en sus comunidades, así como en sus propias vidas. La educación musical es para ellos un punto de partida, el comienzo de un camino hacia la preparación universitaria y profesional, el espíritu empresarial y un mayor sentido de la comunidad y el compromiso cívico. Lo que hacemos es ofrecer el apoyo y los recursos que necesitan para reconocer su propio poder.

Todo joven merece su oportunidad de dirigir la orquesta con la afinación A, tanto en el escenario como en su vida. Y todo joven merece escuchar la hermosa música que le sigue.

El fundador y director ejecutivo del Proyecto 440, Joe Conyers, compartió un ensayo personal con The Ensemble en julio de 2020, actuando como editorialista de ese mes. Léalo aquí.

Elena LeVan, junio de 2021, Proyecto 440

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