Hacia la justicia

 
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Hacia la justicia

Angélica Ivonne Cortez, presidenta interina y directora general de El Sistema USA

09-07-2021

Fotografía del autor. Foto: Mariano Cortez.

Mi primer papel profesional en el campo de la música y el desarrollo de la juventud fue como profesora, pero mi camino hacia este trabajo comenzó mucho antes. La vida en casa no estaba llena de sinfonías de Mahler; mis primeros recuerdos musicales son los de mi abuelo tocando rancheras con su guitarra y escuchando a Celia Cruz, Selena y 2Pac en el asiento trasero del coche de mis padres. Incluso con esos sonidos firmemente arraigados en mí, conseguí enamorarme de tocar la trompeta en una orquesta. A menudo me resultaba difícil unir esos dos mundos, pero fue el trabajo con los jóvenes lo que me permitió hacerlo.

He enseñado en una gran variedad de entornos, desde programas inspirados en El Sistema hasta escuelas públicas y estudios privados. Desde el principio, me di cuenta de que los estudiantes de ALAANA (africanos, latinos/ex, árabes, asiáticos y nativos americanos) rara vez veían a profesores con antecedentes similares a los suyos. Yo era chicana, de Los Ángeles, tocaba los metales y tenía 22 años. Me decían mucho: "Señorita, ¿es usted de aquí?" o "Señorita, ¿habla usted español?". Y un favorito personal: "Señorita, ¿cuántos años tiene?" Me atraía el trabajo. Vi cómo la música funcionaba a través de los jóvenes, permitiéndoles entenderse mejor a sí mismos y empezar a construir relaciones entre ellos, con el arte y con los adultos que se preocupaban por ellos. Y fue en nuestras aulas donde los alumnos empezaron a desafiarme a mí y a mis suposiciones sobre el éxito.

Estudiantes del Instituto Nacional YOLA en Londres, Reino Unido, con el autor. Foto: Angélica Ivonne Cortez.

Mis padres y abuelos trataron de enseñarme el valor de la asimilación; mis alumnos me enseñaron el valor de bailar al ritmo de Los Tucanes de Tijuana durante el recreo. Después de aprender la importancia de ser el más trabajador de la sala -de ser "excepcional"- a una edad temprana, descubrí que eran los jóvenes los que señalaban los problemas sistémicos del capitalismo y las estructuras opresivas que me hacían trabajar muchas horas. Esto no quiere decir que mis alumnos no fueran increíblemente trabajadores, o que no pudieran aportar matices en espacios difíciles. Lo que quiero decir es que nunca fui la única profesora en la sala. Sé que muchos artistas de la enseñanza comparten experiencias similares.

El trabajo de la justicia social a través de la música no es simple ni sencillo. Mollie Westbrook, antigua artista docente de los programas inspirados en el Sistema, ha pedido a nuestras organizaciones que aborden cuestiones relacionadas con el empleo y las prácticas laborales justas; Geoffrey Baker nos ha pedido que consideremos nuestras conexiones con un sistema en Venezuela que se enfrenta a acusaciones de abuso; y nuestros estudiantes siguen experimentando las consecuencias de las prácticas educativas injustas en sus escuelas. Este es un campo que puede, a veces, sentirse en desacuerdo consigo mismo. ¿Cómo podemos utilizar la música de orquesta -un sistema profundamente arraigado en la jerarquía, en la exclusividad, en el elitismo y en un marco eurocéntrico- como medio para avanzar hacia la equidad y la justicia social? Es difícil concebir la orquesta como un modelo de equidad cuando existen estratos jerárquicos -director, concertino, directores, músicos de sección- arraigados en la forma artística.

Para que nuestro campo se responsabilice como actor del cambio social, tenemos que explorar las formas en que la jerarquía, el marco eurocéntrico de la música orquestal y nuestra relación con las comunidades influyen en nuestro trabajo. Tenemos que reflexionar de forma crítica sobre la creación de estructuras nuevas y alternativas sobre cómo se enseña la música, cómo nos relacionamos con los jóvenes y qué tipos de repertorios interpretamos. También tenemos que explorar individual y colectivamente nuestros propios prejuicios, nuestras prácticas centradas en la equidad y nuestra comprensión de cómo la etnia, el género, la orientación sexual, el estatus socioeconómico y la capacidad influyen en los espacios que pisamos. La responsabilidad de construir estructuras alternativas no puede recaer en una sola persona o en las personas de color de la sala. Debe vivir en nuestras prácticas compartidas.

Un buen punto de partida es reconsiderar la cantidad de poder que damos a los jóvenes en nuestros programas. En lugar de limitar sus capacidades basándonos en nuestra suposición de que, por ser mayores, sabemos más, recordemos que ellos son expertos en sus propias vidas. Los espacios de aprendizaje que construimos son creados conjuntamente por los estudiantes, los padres, los artistas docentes, los administradores, los donantes y los miembros del consejo de administración, todos ellos grupos que pueden ganar tanto en el aprendizaje como los demás. En ausencia de intencionalidad, experimentamos la misma jerarquía que aprendimos en nuestros propios estudios de orquesta. En ausencia de tiempo -mientras luchamos por garantizar que nuestros programas funcionen y se financien adecuadamente, y que nuestros estudiantes tengan sus necesidades básicas cubiertas durante la pandemia- nos olvidamos de cuestionar nuestras propias suposiciones sobre el aprendizaje y el rendimiento.

El campo inspirado en el Sistema es responsable de una energía renovada en torno a las prácticas de educación musical. Pero para avanzar, debemos considerar colectivamente cómo hemos interiorizado los marcos de nuestra propia experiencia en la educación musical, y si funcionan a favor o en contra de nuestros ambiciosos objetivos de utilizar la música como una herramienta para la justicia social. Debemos aceptar que cada uno de nosotros es portador de un conjunto único de lentes culturales que influyen en nuestra visión del mundo, y decidir hasta qué punto estamos dispuestos a abandonar nuestras estructuras actuales para crear un aula más equitativa y una comunidad más amplia. Para llegar a ese punto, centra la salud de tus relaciones con los jóvenes, los padres, los profesores, los financiadores y los administradores. Aprende de líderes de opinión como adrienne maree brown, Stacey Abrams y otros que han trabajado para construir relaciones sanas y vibrantes en las comunidades que conducen a un cambio a gran escala. Sean creativos. Y, sobre todo, confíen en que sus comunidades saben lo que necesitan, y actúen ante todo como facilitadores de ese fin.

Estoy deseando crear sistemas alternativos con usted y que nuestro trabajo evolucione juntos.

Angélica Ivonne Cortez, El Sistema USA, septiembre 2021
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