El programa artístico UKUSA: Cuatro décadas de transformación en Sudáfrica

 
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El programa artístico UKUSA: Cuatro décadas de transformación en Sudáfrica

Debbie Mari, profesora de la Escuela de Arte de la Universidad de KwaZulu-Natal; directora de proyectos del programa de arte UKUSA

06-02-2021

Clases de guitarra los sábados (2019) en el Centro Denis Hurley.

Como en muchos países del mundo, el futuro inmediato de la educación musical en Sudáfrica es incierto. Las prioridades de financiación se están alejando de las artes, un problema universal puesto de manifiesto por la pandemia del COVID-19. Sudáfrica es un ejemplo de este dilema. Es una nación con una gran diversidad de Es una nación de personas, prácticas culturales y tradiciones musicales diversas, con una rica historia de creación musical comunitaria. Pero sus disparidades económicas han hecho que la educación musical formal sea casi inaccesible más allá de la educación privada o de los proyectos y programas artísticos comunitarios; necesita nuevos enfoques de la enseñanza, el aprendizaje y el intercambio que reconozcan y utilicen adecuadamente esta diversidad. Afortunadamente, existen algunos precedentes de estos nuevos enfoques, entre los que destaca el Programa de Artes UKUSA, anteriormente alojado en la Universidad de Natal (UN).

El Programa Artístico UKUSA es algo poco frecuente en África: un programa de educación artística gratuito y de acceso universal que lleva casi cuatro décadas de funcionamiento ininterrumpido. Fundado por la profesora de educación musical Elizabeth Oehrle en 1987, UKUSA ofrecía clases semanales gratuitas de música, danza y teatro, abiertas a todo el mundo pero dirigidas a las comunidades históricamente desfavorecidas del área de Durban.pero dirigidas a comunidades históricamente desfavorecidas de la zona de Durban. UKUSA, que inicialmente funcionaba en un pequeño cobertizo de la ya desaparecida estación de Durban, en el centro de la ciudad, ofreció sus primeras clases durante uno de los peores periodos políticos de la historia de Sudáfrica.

Desde aquellas primeras clases, la historia del Programa Artístico UKUSA ha sido una expansión casi continua, un récord asombroso, teniendo en cuenta las probabilidades de que no se produzca tal crecimiento en un país que lucha contra el legado del apartheid. I conozco gran parte de esa historia personalmente: como estudiante de grado en 1991, me uní a la cohorte de estudiantes de música y teatro de la ONU, ex alumnos, músicos profesionales y profesionales de las artes con sede en Durban que enseñaban en el programa.

En sus primeros cinco años, el programa se expandió, atrayendo financiación internacional de organizaciones que buscaban apoyar la participación pública o la educación a través de programas artísticos. Durante esos primeros años, había muy pocas actividades artísticas organizadas e inclusivas que fomentaran el tipo de compromiso intercultural que UKUSA llegó a representar. En la Sudáfrica de los años ochenta, las escuelas públicas seguían divididas por la raza; sólo en los años anteriores se permitió por primera vez a las personas de color asistir a la Universidad de Natal. En 1988, UKUSA se trasladó al campus del UN Howard College, donde funcionó los sábados por la mañana hasta la jubilación del profesor Oehrle en 2014. Alrededor de 450 personas asistían anualmente. Muchos estudiantes no tenían acceso al transporte, por lo que la UKUSA organizó autobuses para recoger a los estudiantes por toda la ciudad. No había audiciones ni solicitudes: cualquiera podía unirse si se presentaba antes de la primera clase. Los asistentes querían desarrollar sus habilidades en las artes, pero UKUSA era también una reunión social. Abierta a cualquier persona mayor de 16 años, independientemente de su raza, religión o convicciones políticas, UKUSA atendía a personas de muchos ámbitos de la vida. Recuerdo haber dado clases a un profesional de la salud, a desempleados, a más de un maestro de escuela, a un director de coro y al dueño de una tienda, todos en una sola clase de teoría musical.

Los cantantes de The Vocal Project (2018) de la Escuela Secundaria Overport actuando en el concierto de fin de año en el Centro Denis Hurley.

El horario de la UKUSA era sencillo: los estudiantes de música asistían a clases de teoría musical e instrumentos, mientras que los de teatro asistían a clases de danza y prácticas. Las clases de instrumentos incluían piano, guitarra (incluida la guitarra de maskanda), bajo eléctrico, batería, saxofón, trompeta, trombón y canto; las clases de danza eran en su mayoría contemporáneas, con algo de danza tradicional también. Estas clases eran impartidas principalmente por estudiantes de música y teatro que asistían a la ONU (ahora la Universidad de KwaZulu-Natal, o UKZN). Este acuerdo mutuamente beneficioso proporcionó una experiencia docente muy necesaria para los estudiantes de la UKZN, que también fueron remunerados por su enseñanza. Músicos, bailarines y profesionales de las artes locales también enseñaron en el programa.

Los conciertos de mitad y final de curso son el punto culminante del calendario de la UKUSA. Todos los alumnos tenían la opción de participar: siempre había tiempo limitado y un exceso de entusiasmo para mostrar lo que se había aprendido desde el último concierto. Después de cada concierto, los profesores celebraban reuniones de personal a las que asistía un representante de los alumnos de cada clase. Estas reuniones solían incluir largas discusiones sobre los motivos por los que los alumnos deseaban aprender instrumentos musicales occidentales en lugar de desarrollar sus conocimientos y habilidades en instrumentos musicales indígenas. Dada la historia del país, esto nos preocupaba de verdad.

Con el tiempo, varios estudiantes de UKUSA expresaron su interés en dirigir proyectos artísticos en sus propias comunidades. Así que UKUSA presentó una serie de seminarios sobre administración artística y gestión de proyectos dirigidos por administradores artísticos locales, seguidos de una convocatoria en el boletín mensual UKUSANews para que los estudiantes solicitaran financiación inicial para poner en marcha sus proyectos. Durante este tiempo, fui la coordinadora de proyectos comunitarios y surgieron varios proyectos nuevos: un proyecto de danza ingoma en Cato Manor; un proyecto de teoría musical en un convento del interior de Inanda; clases semanales de baile de salón en una biblioteca de Umlazi; clases de guitarra en Lamontville; y clases de canto y teoría musical en Umgababa. Muchos de estos proyectos funcionaron con éxito durante años, y sólo terminaron cuando UKUSA no pudo seguir proporcionando financiación.

Cuando la universidad empezó a cobrar por el uso de sus instalaciones en 2013, UKUSA cambió su enfoque hacia proyectos de participación comunitaria. En la actualidad, UKUSA lleva a cabo un proyecto musical los sábados en el Centro Denis Hurley (DHC), un activo centro comunitario del centro de la ciudad que atiende a muchas personas sin hogar de Durban. El DHC no cobra alquiler por el espacio, pero hay una condición: las clases están abiertas a cualquier persona sin hogar que desee participar, independientemente de que lleve un instrumento. UKUSA también facilita clases de música en el Holy Family College, una escuela local en la que los alumnos sí pagan por las clases en grupo. El pequeño beneficio generado por estas clases se utiliza para subvencionar otros proyectos de UKUSA en comunidades desfavorecidas. Entre ellos se encuentran The Vocal Project, el único proyecto musical para alumnos de secundaria en el Overport Secondary School; The Homework Recorder Project, clases de flauta dulce para los niños de un club de deberes organizado por los padres en una comunidad de Umbilo con bajos ingresos; y WOMUZO, un proyecto de tutoría para mujeres jóvenes y niñas interesadas en tocar jazz. Catalizado por la pandemia del COVID-19, UKUSA también está desarrollando un canal de YouTube para estudiantes de UKUSA, disponible en inglés e isiZulu.

"Ukusa" es a su vez una palabra isiZulú, que se traduce vagamente como "por la mañana/salida/ nuevo día". Aún más importante es su interpretación común: "un nuevo comienzo" o "esperanza". Es con ese espíritu que UKUSA busca reconectar el mundo postCOVID a través de las artes y la educación artística. Hay suficientes investigaciones en el mundo académico, y en otros lugares, que demuestran cómo mejoran las vidas individuales a través de la participación en actividades artísticas. Con este fin, UKUSA continuará impulsando programas de educación artística a disposición del público, fomentando las habilidades para la autorrealización, la educación posterior y el desarrollo profesional.

Debbie Mari, junio de 2021, Programa de Arte UKUSA, Universidad de KwaZulu-Natal

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