La vida de Jorge Peña Hen, Parte III: Una nueva vocación

 
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La vida de Jorge Peña Hen, Parte III: Una nueva vocación

Lautaro Rojas Flores, Profesor (jubilado), Escuela Experimental de Música Jorge Peña Hen, Universidad de La Serena

10-06-2021

Hen dirige la Orquesta Sinfónica Infantil Pedro Humberto Allende. Foto: María Fedora Peña.

Nota del editor: En los últimos dos meses, hemos publicado una serie de artículos sobre la vida y la obra de una de las primeras luminarias del movimiento de la música latinoamericana para el cambio social, Jorge Peña Hen. Esta serie continúa este mes con una mirada a los años posteriores al nuevo enfoque de Hen en la educación musical de los jóvenes. Si aún no lo has hecho, lee la Parte I aquí y la Parte II aquí.

El maestro Jorge Peña Hen sabía que quería ofrecer una educación musical de conjunto accesible a los jóvenes de su ciudad, La Serena (Chile). Pero ninguno de nosotros tenía experiencia en este tipo de proyectos. Cuando empezamos a idear formas de hacer realidad la visión del maestro, nos enfrentamos a un verdadero reto: no teníamos alumnos, ni profesores, ni instrumentos, ni recursos.

Empezamos por despertar el interés. El primer paso de Maestro fue solicitar una entrevista con el Director Provincial de Educación, el Sr. Nicolás Psijas, para preguntarle si autorizaría a los músicos a impartir clases de instrumento en cinco escuelas públicas de la ciudad y permitir que se inscribieran los alumnos interesados. Muchos programas inspirados en el Sistema reconocerán este proceso.

Por supuesto, no había recursos para pagar a los profesores, pero el persuasivo maestro consiguió que los músicos de la orquesta de la ciudad aceptaran hacer el trabajo gratis.

La falta de instrumentos era nuestro mayor problema. Se publicó un anuncio en la prensa y la radio en el que se pedía a las personas con instrumentos musicales en desuso que los donaran a la Sociedad J.S. Bach. También se pidió al Regimiento Arica que donara "darlos de baja", una forma eufemística de decir instrumentos inservibles. De repente, teníamos suficientes instrumentos para empezar. Estaban en varios estados de deterioro, por supuesto, y sabíamos que nuestro verdadero trabajo no había hecho más que empezar.

Un carpintero, Ramón Pastén, se interesó por la lutería gracias a la perseverancia del maestro Peña. Juntos consultaron libros sobre cómo reparar instrumentos de cuerda, y juntos comenzaron a aprender este arte. El maestro Pastén fue adquiriendo habilidades y conocimientos para poder dirigir el taller de lutería al año siguiente, una vez abierta la escuela. De hecho, en el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos se conserva un violín fabricado por el maestro Peña en esa época.

Las reparaciones de los instrumentos de viento eran realizadas por los músicos de la Banda del Regimiento Arica. Cuando se necesitaban reparaciones importantes, un herrero se encargaba de eliminar las abolladuras y soldar los instrumentos.

A pesar de nuestro éxito acumulando y reparando instrumentos, nuestra colección seguía siendo limitada. Los profesores sólo disponían de uno o dos instrumentos además de los suyos para prestarlos a los alumnos para que practicaran en casa. Por supuesto, el número de alumnos superaba con creces esa cifra, así que los estudiantes se turnaban. Cada uno tenía la oportunidad de llevarse a casa un instrumento durante un día, o medio día, a la semana. Incluso en estos precarios momentos iniciales, nuestro entusiasmo nunca decayó. Todos aprendieron una especialidad y dieron lo mejor de sí mismos al contribuir al conjunto colectivo.

El programa de enseñanza consistía en clases semanales individuales. Los sábados, el maestro Peña reunía a todos en una clase de orquesta para ensayar obras que organizaba según el nivel de los alumnos. Los alumnos tenían dos turnos, uno por la mañana y otro por la tarde. Como almorzaban en la escuela, permanecían allí desde las 8 de la mañana hasta las 7 de la tarde. A pesar del rigor de este trabajo, los alumnos disfrutaban pasando el día juntos, lo que permitía que prosperara la convivencia y el compañerismo.

Funcionamos así durante un año. A fines de 1964, los resultados de nuestro proceso se presentaron en el Teatro del Liceo de Niñas, hoy conocido como Teatro Municipal de La Serena. Este evento contó con actuaciones de conjuntos de cámara y la presentación de la Primera Orquesta Infantil de Chile y Latinoamérica, con niños de entre 9 y 14 años.

El concierto fue un éxito extraordinario, no sólo como espectáculo musical, sino también porque asistieron las autoridades educativas. Esto fue fundamental para nosotros y dio lugar a uno de los momentos más importantes de nuestro joven movimiento: la creación de la Escuela Experimental de Música de La Serena en marzo de 1965. Ese año, la escuela comenzó a funcionar con alumnos de quinto grado, pretendiendo aumentar su número cada año de manera natural y sostenible, siempre a partir del quinto grado.

Fue un comienzo original y prometedor: la primera escuela de música en la que los alumnos alternaban sus asignaturas generales con las de música. Por supuesto, estas últimas eran las favoritas de los alumnos.

En este espacio compartido de creación musical colectiva, había un deseo mutuo de progresar, de practicar más y de tocar mejor. Desde el Director de la Escuela hasta el empleado más reciente, todos eran conscientes de que formaban parte de algo importante, algo con un futuro brillante.

Nuestra serie sobre Jorge Peña Hen concluye el mes que viene con un examen de los años que el maestro Peña Hen dedicó a hacer crecer la escuela de música hasta convertirla en un movimiento plenamente formado: la música para el cambio social.

Lautaro Rojas Flores, octubre 2021, Universidad de La Serena

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