La Escuela Internacional de Música, Idiomas y Estudios Politécnicos: Un sueño de muchos años se hace realidad

 
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La Escuela Internacional de Música, Idiomas y Estudios Politécnicos: Un sueño de muchos años se hace realidad

Joseph Wasswa, fundador y director general, IMLS

11-12-2020
El Presidente de la Junta, el Rev. P. Deusdedit Ssekabira (izquierda) y el Secretario Municipal de Masaka, el Sr. Kamugisha (derecha) inspeccionando la nueva construcción del IMLS. Crédito Andrew Matovu

La música puede unir al mundo, producir unidad y armonía en la comunidad y ofrecer seguridad social y financiera. Habiendo crecido humildemente, comencé a soñar en 2011 con la creación de una institución académica y un centro cultural para la generación joven en mi zona natal de Masaka, Uganda. Ese sueño se convirtió en la Escuela Internacional de Música, Idiomas y Estudios Politécnicos (IMLS), situada en la ciudad de Masaka, cerca del lago Victoria.

Como la mayoría de las escuelas de música y los centros culturales de Uganda están centrados en Kampala, cerca del centro de la ciudad, yo quería extender los servicios más cerca de los niños y jóvenes menos privilegiados de las aldeas de Masaka y sus alrededores. De otro modo, estos niños no tendrían la oportunidad de identificar y aprovechar sus talentos musicales para adquirir confianza en sí mismos, capacidad social o incluso una carrera.

Concierto en el IMLS que marca el final del programa musical de octubre dirigido por una delegación de profesores de música de la Escuela de Música de Ratisbona. Crédito Thomas Basy

El IMLS tiene sus raíces en Alemania a través de la ONG alemana Förderverein für Musik und Kultur Uganda e.V.(FMK Uganda e.V.), o Amigos de la Música y la Cultura de Uganda. Ubicada en Ratisbona, Alemania, apoya el desarrollo musical y cultural en Uganda, especialmente en el IMLS. A través de su conocido programa de intercambio intercultural Himbisa Mukama, FMK ha organizado varios conciertos para recaudar fondos en los que se invita a participar a la troupe infantil del IMLS. La organización alemana está presidida por la Sra. Sophia Schaaf, y yo actúo como directora de proyectos y vicepresidenta.

Como proyecto piloto, el IMLS abrió provisionalmente sus puertas en septiembre de 2016 en una única sala. Nuestro objetivo era desarrollar las habilidades musicales y el lenguaje de los jóvenes vulnerables, crear autosuficiencia, reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida de las personas cercanas. Por ello, nos embarcamos inmediatamente en la construcción de nuevos aseos para los niños, con el fin de mejorar sus condiciones higiénicas. Como la escasez de agua ha resultado ser otro problema importante, ideamos un proyecto de perforación que proporciona aproximadamente 1.000 litros de agua al día a los miembros de la comunidad. Estas iniciativas tuvieron éxito y demostraron a nuestras familias que estamos comprometidos a servir a la región.

Actualmente, más de 900 alumnos reciben clases con nosotros, muchos de los cuales vienen a pie. La mayoría de los alumnos de la IMLS tienen entre siete y 15 años, y todos tienen algo en común: la alegría y el entusiasmo por hacer música. El origen no importa; cada año enseñamos a muchos niños de la calle y huérfanos en la escuela. Algunos de ellos proceden de regiones políticamente inestables como el norte de Uganda, Ruanda o la República Democrática del Congo.

Nuestros alumnos cantan en un coro, reciben clases de baile y aprenden diversos instrumentos. Además, estamos planeando integrar la producción de estudio en nuestro plan de estudios, lo que dará a nuestros músicos y compositores las herramientas necesarias para grabar y publicar música, para darse a conocer al mundo. De este modo, todos podrán experimentar el poder de la música para unir a personas de diferentes colores y culturas. Esperamos que esto reduzca en cierto modo los conflictos provocados por la identificación histórica de los ugandeses basada en sus diferentes orígenes étnicos.

La voluntaria alemana Annika Jooss con sus alumnos de violín del GTC en el IMLS en febrero de 2020. Crédito Joseph Wasswa

Más recientemente, el IMLS se ha ampliado para convertirse en un instituto politécnico, en el que los jóvenes pueden estudiar sastrería, carpintería, construcción y reparación de instrumentos, ingeniería de sonido, diseño de moda y estudios empresariales, entre otros. La escuela también enseña varios idiomas, como el alemán, el suahili y el inglés, lo que permite a los estudiantes ampliar su ámbito de comunicación y hacer que el resto del mundo se sienta un poco más cerca.

Hemos puesto especial cuidado en llegar a los estudiantes en sus propios espacios con nuestro Programa de Extensión IMLS. Este programa, que atrae a varias escuelas de los alrededores de Masaka, se lleva a cabo durante los periodos escolares normales con la ayuda de nuestra furgoneta IMLS, que nuestros profesores utilizan para desplazarse a las escuelas infantiles, primarias y secundarias asociadas registradas para enseñar a los alumnos una variedad de instrumentos musicales. Como la mayoría de las familias no poseen instrumentos propios, ésta es la única introducción de muchos alumnos a la interpretación musical y su primera oportunidad de despertar su talento. El programa ha tenido tanto éxito que la furgoneta se ha quedado pequeña para dar cabida a su gran número. Un buen problema.

Himbisa Mukama Concierto intercultural de julio de 2018 con la compañía infantil IMLS en Alemania. Crédito Hannah Mages

Y no sólo la furgoneta es demasiado pequeña. A medida que nuestro número aumenta cada año, nos damos cuenta de que la capacidad de las salas pronto será un problema. Por ello, hemos iniciado la construcción de un edificio de cinco plantas que incluirá varias salas de conferencias, un estudio de grabación, salas de ensayo para el coro y la orquesta, una sala para la banda, salas de seminarios, oficinas y una sala de conciertos. Como la planta subterránea ha llegado a su fase final, el IMLS se desplazará mientras preparamos el siguiente proceso de construcción de la planta superior, una estrategia utilizada en la mayoría de los países del tercer mundo.

A pesar de estos emocionantes avances, seguimos teniendo varios obstáculos. Muchos de nuestros alumnos son huérfanos y niños vulnerables que no pueden pagar las clases, por lo que siempre debemos buscar patrocinios. Para apoyar ese objetivo, el IMLS está preparando diferentes grupos y conjuntos musicales. Actualmente, tenemos una orquesta, una banda de música, un coro de niños, un coro de adultos y un grupo de danza tradicional. Como estrategia de recaudación de fondos, esperamos empezar a organizar conciertos.

Del mismo modo, siempre debemos buscar financiación para pagar a nuestros profesores; con el aumento del número de alumnos aumenta la demanda de instructores. Muchos de nuestros 25 profesores son voluntarios, en su mayoría estudiantes y bachilleres de Alemania. Por desgracia, sólo podemos pagar a unos pocos miembros del personal; el resto ayuda a voluntad, por lo que se les paga una pequeña cantidad dentro de nuestras posibilidades. Este no es un modelo sostenible, por supuesto, ya que esos voluntarios pueden pasar a trabajos permanentes bien remunerados, si se les ofrece. Estamos trabajando para encontrar medios para contratar más personal a tiempo completo, ofreciéndoles seguridad y ofreciendo a nuestros niños una mejor educación.

La compañía infantil del IMLS recibe a una delegación de músicos de Ratisbona (Alemania). Crédito Thomas Basy

Uganda es conocida como la Perla de África. En el IMLS, tratamos de alimentar y celebrar esa perla, construyendo un lugar de encuentro para músicos y científicos culturales internacionales, etnomusicólogos, pedagogos, turistas y personas interesadas en promover y fusionar las culturas de África Oriental y Europa. Al prestar un servicio a la comunidad, la fortalecemos y construimos una confianza a largo plazo que nos mantendrá a nosotros y a los estudiantes a los que servimos. Venga a visitarnos!

Himbisa Mukama, IMLS, noviembre de 2020

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