Perspectivas cambiantes: Educación musical y discapacidad
Foto: Brass for Africa
Durante tres décadas he sido testigo del profundo impacto de la música en los niños, empezando durante mi juventud en Venezuela. Pero fue una experiencia profundamente personal la que me mostró una nueva y extraordinaria dimensión de lo que la música puede hacer.
A mi hijo le diagnosticaron autismo a los ocho años. Fue una época confusa. Mi familia no tardó en darse cuenta de la incomprensión que existía en torno a la enfermedad y tuvo que lidiar con sentimientos de aislamiento, miedo y dolor. Las conversaciones con otros padres nos mostraron que esta experiencia era común. Mi hijo también lo sintió y lo sigue sintiendo; me ha contado que la sensación de aislamiento causada por la forma en que los demás perciben sus diferencias ha sido especialmente dura para él. Sabiendo que la música puede servir de santuario y de importante fuente de apoyo, le animé a participar en grupos musicales, que no sólo han aumentado su confianza sino que también le han proporcionado un sentimiento de pertenencia. Fue entonces cuando sentí la llamada a investigar las formas en que la música ha beneficiado a niños discapacitados de todo el mundo.
El impacto de la educación musical en los niños con discapacidad puede variar de una persona a otra, ya que el aprendizaje va más allá de aprender a tocar un instrumento o cantar. Abarca un amplio espectro de habilidades vitales como la independencia, la comunicación, la disciplina, el trabajo en equipo, la toma de decisiones y la resiliencia. Además, ayuda a desarrollar habilidades de la función ejecutiva como la organización, la gestión del tiempo, la flexibilidad, el autocontrol, la realización de tareas y el control emocional. Pero lo que une a la gente es el sentido de comunidad y pertenencia que la música fomenta entre los niños.
Esto es cierto en Latón para Áfricaun programa de Kampala (Uganda) dedicado a apoyar y animar a niños y jóvenes desfavorecidos a través de la música. Dirigida por Ronald Kabuye, la organización colabora con tres instituciones que trabajan con niños discapacitados, ofreciendo educación musical y formación en habilidades para la vida a más de 100 jóvenes participantes. En particular, han desarrollado un plan de estudios especializado en habilidades para la vida para personas con necesidades especiales, que integra la música con habilidades esenciales como la comunicación, la concentración, el trabajo en equipo, la resolución de problemas, la resiliencia y el liderazgo. A través de la colaboración organizativa, el programa también ofrece formación integral a los profesores para mejorar su comprensión y conocimientos.
Según Kabuye, muchos ugandeses siguen sin estar familiarizados con el término "autismo", por lo que era esencial que crearan una clase de música convencional en la que participaran miembros de la comunidad con y sin autismo. Esto no sólo aclara los muchos conceptos erróneos sobre la enfermedad, sino que saca del aislamiento a los alumnos con autismo. Durante las clases, los participantes realizan actividades que fomentan el sentimiento de unidad entre los alumnos, a veces con juegos que implican cogerse de la mano y cantar y bailar juntos. Se hace hincapié en mejorar sus capacidades en lugar de insistir en sus limitaciones, fomentando así un sentimiento de valía e inclusión. Además, se intenta sensibilizar a los alumnos sin discapacidad para que puedan ofrecer apoyo, fomentar la amistad y ser más integradores.
No es poca cosa. Cuando la gente ve a niños con discapacidades participando activamente en actividades musicales, su actitud puede cambiar drásticamente. Este cambio mental es increíblemente beneficioso para estos niños, que prosperan cuando cuentan con el apoyo de personas que creen en sus capacidades. De este modo, los programas musicales son un conector que educa tanto a los niños con discapacidad como a quienes les rodean, que aprenden a celebrar su potencial.
Me encantó especialmente escuchar la historia de Jonathan. Antes de incorporarse al programa de música del Tots Neurodevelopmental Center (uno de los socios colaboradores de BfA), Jonathan, que nació con autismo, solía deambular y dar palmas sin dirección. Ahora, tras unirse al programa, puede dar palmas para seguir una melodía y puede sentarse y cantar a su manera en un entorno seguro.
Al otro lado del mundo, Sinfonía por el Perú ofrece un Programa de Educación Especial que brinda oportunidades de aprendizaje inclusivo a personas con discapacidad. Dirigido por Luis Castillo, el programa incluye conjuntos de percusión y coros. El enfoque único de Castillo se centra en el reconocimiento de las fortalezas de los estudiantes, dando gran valor a las diversas habilidades que los estudiantes están desarrollando, habilidades como la resiliencia, la independencia, la comunicación, el liderazgo y el trabajo en equipo. El programa da prioridad a la comunicación abierta con las familias y los cuidadores, ofreciendo apoyo adicional como servicios educativos y psicológicos, lo que refleja una práctica común entre las organizaciones de apoyo.
Al igual que con Brass for Africa, estas prioridades han dado resultados sorprendentes. Durante uno de los conciertos de Sinfonía por el Perú, alumnos con y sin discapacidad colaboraron en una actuación. El grupo de educación especial estaba formado por un conjunto de percusión con un pianista, mientras que los alumnos sin discapacidad formaban el coro. Mientras cantaban la popular canción "Color Esperanza", el coro olvidó una sección. Los percusionistas se dieron cuenta inmediatamente del error e intercambiaron miradas antes de dirigirse al director. El pianista ajustó suavemente los acordes para ayudar al coro a volver a la pista. Gracias a su perfecto trabajo en equipo, el público no se percató del error. Castillo señaló que, a pesar de este breve contratiempo, los alumnos mantuvieron la compostura y el apoyo, demostrando un notable trabajo en equipo y liderazgo.
Iniciativas como Brass for Africa y Sinfonía para el Perú demuestran cómo la música puede crear comunidades integradoras que valoran los puntos fuertes de las personas con discapacidad. Así pues, la música no es sólo un tipo de arte, sino una poderosa herramienta de transformación que proporciona esperanza y sentido de pertenencia a familias y niños con discapacidad de todo el mundo. Al abrazar el poder de la música, desafiamos los estereotipos de la sociedad y creamos un mundo en el que cada individuo es reconocido y se le permite florecer.
Más información sobre el Global Leaders Institute, visite su sitio web.
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