"Un lugar para compartir lo que necesitaba": Encontrar nuestros puntos fuertes en My Voice Music

 
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"Un lugar para compartir lo que necesitaba": Encontrar nuestros puntos fuertes en My Voice Music

Ian Mouser, fundador y director ejecutivo de My Voice Music

06-07-2021

Los estudiantes posan para una foto durante el Summer Rock Camp, 2015. Crédito: Robert Delahanty

Fundé My Voice Music como organización sin ánimo de lucro hace 13 años en Portland, Oregón. Nuestra misión es amplificar las voces de los jóvenes y fomentar el autodescubrimiento a través de la música. Nuestro mantra es "escribir, grabar, publicar", y nuestro medio es la música popular. En un año normal, atendemos a más de 1.000 jóvenes en instalaciones residenciales como centros de tratamiento de salud mental, centros de detención de inmigrantes y centros de justicia juvenil. En MVM Studios, nuestra sede y estudio de grabación, atendemos a entre 400 y 500 jóvenes del público en general a través de clases, campamentos de rock de verano, un programa extraescolar, sesiones de grabación y formación en liderazgo. Todos nuestros programas son de pago, y el 82% de los jóvenes tienen una beca total o parcial.

La idea de My Voice Music comenzó en 2007, cuando llevé mi guitarra a un centro residencial de salud mental en el que trabajaba como consejero de tratamiento con jóvenes. Uno de los chicos me pidió que le enseñara a tocar la guitarra y a cantar una canción a tiempo para el concurso de talentos. Sólo había una pega: faltaban dos semanas para el concurso. En lugar de que lo hiciera solo, pedí a otros chicos del pabellón que formaran una banda. Traje instrumentos y les ayudé a escribir una canción y a aprender partes sencillas que, juntas, formaran un gran sonido. Durante las dos semanas de ensayos, los chicos colaboraron y se entusiasmaron con el aprendizaje. El personal vio grandes cambios en su comportamiento; asistían y permanecían en la escuela con más frecuencia, tenían avances y manejaban sus comportamientos sin violencia. A través de la concentración necesaria para aprender un instrumento y la vulnerabilidad requerida para escribir una canción y actuar, encontraron nuevas fortalezas dentro de sí mismos. Éstas se trasladaron a otras áreas de sus vidas, ayudándoles a sanar y a enfrentarse a los enormes retos que tenían. Los adultos de sus vidas también vieron estos puntos fuertes, amplificándolos aún más. Los directores de las instalaciones reconocieron el poder de este trabajo y me pidieron que dirigiera programas de música en todo el centro.

Durante el primer año, fui un espectáculo de un solo hombre (conduciendo una furgoneta Toyota de 1985 donada y mantenida en funcionamiento por uno de los primeros partidarios de MVM). Llevaba guitarras, tambores, cencerros y el estudio de grabación portátil más desvencijado que se pueda imaginar: una mesa rodante que compré en una tienda de segunda mano con una torre de ordenador configurada con software de grabación, encerrada en espuma y unida con dos rollos de cinta aislante. Cada vez que tenía una duda sobre el programa, ocurría algo que me confirmaba que debía seguir con él: un padre o un terapeuta informaba de un avance, o un niño grababa una canción que me dejaba sin aliento, o aparecía un nuevo colaborador.

Músicos del campamento MVM, agosto de 2018. Crédito: Jason Quigley.

Desde ese primer año, hemos utilizado el proceso de aprender un instrumento o escribir una canción para escuchar, compartir historias, colaborar y establecer relaciones con más de 14.000 jóvenes. Uno de los principios rectores de nuestro trabajo es tratar a todos los estudiantes como artistas, proporcionándoles una plataforma para compartir su trabajo a través de la actuación y la grabación. En nuestros campamentos de rock de verano de cinco días, los estudiantes forman bandas y se inician en los instrumentos de rock. Trabajan con sus compañeros para componer canciones, que interpretan en un espectáculo final al término de la semana. Todos se van a casa con una grabación profesional en CD de sus canciones.

El plan de estudios continúa en esa trayectoria, ofreciendo a los jóvenes de todas las edades y niveles de destreza musical acceso a instalaciones de grabación, oportunidades de actuación y oportunidades de trabajar con músicos locales de la próspera escena musical indie de Portland. A medida que progresan, se les invita a unirse a nuestro programa de desarrollo profesional, que capacita a estudiantes de tan solo 13 años y hasta los 24 para convertirse en profesores remunerados. A los jóvenes de 18 a 24 años que están en transición hacia la edad adulta y han perdido sus sistemas de apoyo, les proporcionamos tutoría, acceso continuo a nuestro estudio de grabación y oportunidades para colaborar y actuar, así como acceso a una sólida red de proveedores de servicios sociales.

Con 12 años a nuestras espaldas, estamos viendo el impacto de nuestro modelo de tutoría a largo plazo. Una cuarta parte de nuestro personal de todo el año son antiguos alumnos. Los graduados de nuestro programa de formación de líderes están dirigiendo programas con gracia y visión. Los estudiantes de MVM (por ejemplo, los miembros de Searows) son reconocidos como algunos de los mejores artistas emergentes del noroeste del Pacífico. Estos logros son un importante testimonio de la inversión que hacemos en cada joven artista que entra por nuestra puerta o se encuentra con nosotros en una instalación. Mack, a quien conocimos por primera vez en un centro de tratamiento residencial y que más tarde hizo la transición a MVM Studios, nos dijo: "No hay manera de que me hubiera graduado de la escuela secundaria sin MVM. MVM... me hizo preocuparme lo suficiente como para querer cuidarme mejor". Christian, uno de nuestros primeros estudiantes, se unió a nosotros semanas después de perder a un amigo a causa de la violencia de las bandas en East Portland. Asistió al programa de liderazgo de MVM, trabajó en nuestros campamentos de verano y llegó a ser un músico en activo, actuando y contando su historia. En sus propias palabras: "Cuando os conocí, estaba muy perdido y enfadado. La música me dio un lugar para compartir lo que necesitaba decir".

Una y otra vez, comprobamos que la música puede ser un vehículo para que los jóvenes se den cuenta de sus puntos fuertes. Cuando damos espacio a los jóvenes y los tratamos como artistas y líderes con algo importante que compartir, ayudamos a construir los líderes que nuestras comunidades tanto necesitan.

Ian Mouser, julio de 2021, My Voice Music

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