"Puedo y quiero": Haciendo música hermosa en la Escuela al Aire Libre

 
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"Puedo y quiero": Haciendo música hermosa en la Escuela al Aire Libre

Maxine Matthews, Directora de Proyectos, Escuela de Música de Durban

03-03-2021

La Open Air School de Durban (Sudáfrica) es una institución que lleva mucho tiempo ofreciendo educación a alumnos con discapacidades físicas, desde preescolar hasta el 12º curso. Su lema, "Puedo y lo haré", es la forma en que he llegado a conocer a cada niño que conozco en la escuela. Nada está fuera de su alcance o capacidad.

Conocí la Escuela al Aire Libre en mi calidad de directora de proyectos de la Escuela de Música de Durban (DMS), una organización sin ánimo de lucro que ofrece educación musical a más de 700 alumnos al año. La Escuela de Música de Durban ofrece becas a alumnos procedentes de entornos desfavorecidos. Estas becas incluyen clases semanales de música, su propio instrumento, clases de teoría, exámenes acreditados internacionalmente pagados por la escuela y dinero para el transporte de ida y vuelta a las clases cada semana.

DMS unió sus fuerzas con Open Air School en 2011. Kim Matthews, directora general de DMS, no veía por qué estos alumnos no podían aprender instrumentos como cualquier otro niño. Así que habló con la entonces directora, la señora Hartley, a quien le entusiasmó la idea y abrió los canales adecuados para que nuestro proyecto comenzara.

Los alumnos de la Open Air School actúan en un concierto de la escuela bajo la dirección de su director musical, el profesor/gerente de la DMS Sanele Qwabe. Crédito de la Escuela de Música de Durban.

El proyecto empezó de forma reducida, con dos profesores experimentados de DMS que visitaban la escuela Open Air una vez a la semana para enseñar la flauta dulce. Participaron unos 40 niños, todos de los grados tercero a séptimo. Pero al final del segundo mes, muchos más niños pedían unirse a nuestras clases, animados por los instructores de Open Air. Por nuestra parte, los instructores tratamos de sacar a los niños de las clases a las que podían faltar más fácilmente -un periodo vacío, o una asignatura en la que pudieran ponerse al día- para no afectar negativamente a los estudios de los alumnos.

Uno de los principios de nuestro plan de estudios musicales es la capacidad de leer música. Queremos que los alumnos puedan aprender cualquier pieza que deseen a medida que mejora su técnica. Sin embargo, lo más importante es que la lectura de música permite a nuestros alumnos tocar en conjunto, tanto con nosotros como con conjuntos de prestigio fuera del aula. Por ello, empezamos a incorporar la lectura musical a nuestros planes de estudio. Fue entonces cuando el proyecto empezó a cobrar auge.

Los alumnos más aplicados tuvieron la oportunidad de pasar a tocar instrumentos de conjunto, y conseguimos formar una orquesta. Estos increíbles alumnos tocaron diversos instrumentos, como flauta, clarinete, violín, trompeta, trombón, bombardino y percusión. Arreglamos canciones populares para el conjunto; "Photograph" de Ed Sheeran fue un gran éxito. Los alumnos aprendieron a tocar en conjunto y a escucharse con atención. También fuimos testigos de otras lecciones que aprendieron: los alumnos eran responsables de traer sus propios soportes individuales al ensayo cada semana; debían ser puntuales y organizarse como un equipo; aprendieron la importancia de trabajar juntos para que la música pudiera alcanzar nuevas cotas. Lo mejor de todo es que la orquesta reunía a niños de diferentes edades y cursos. Nos dimos cuenta de que se formaban amistades fuera del aula que quizá no se hubieran formado de otro modo.

Quizá nuestro método de enseñanza más apasionado sea nuestro enfoque holístico de la pedagogía. Nos centramos en las capacidades de cada uno y miramos más allá de sus enfermedades o condiciones. Por supuesto, debemos cambiar aspectos de nuestra enseñanza para ayudar a los alumnos a brillar, como permitir que un alumno con una enfermedad muscular tenga más tiempo para aprender nuevas notas. Pero, en general, tratamos de conseguir los mismos resultados. Este enfoque ha producido cambios increíbles en su confianza y seguridad en sí mismos.

Un maravilloso ejemplo de este crecimiento vino de una joven estudiante a la que di clases en grupo. Desde el primer día, noté que era excepcionalmente tímida y que no hablaba ni interactuaba con la clase. Estaba muy ansiosa y le temblaban los dedos cuando intentaba tocar la flauta dulce. La traté como a sus compañeros de clase, incluso haciéndole preguntas directas a sabiendas de que no respondería. Quería que se sintiera incluida pero no señalada. Su profesora de primaria me explicó que esta joven alumna era muda selectiva, ya que había sufrido un horrible trauma y se había quedado muda poco después de cumplir los siete años. Durante nuestras clases tenía unos 12 años y pude ver claramente que le gustaba la música y que practicaba mucho.

Y entonces, en nuestro segundo año juntos, sucedió. Un día, como en todas las clases, charlé con los alumnos y les hice preguntas individualmente. Hice una pregunta a este alumno y esperé el tiempo habitual antes de pasar al siguiente. Pero ese día vi que su boca se movía para responder. Me detuve y repetí mi pregunta, y en voz baja me susurró algo. Sus compañeras de clase estaban entusiasmadas, y yo tuve que calmarlas rápidamente antes de responder a la pregunta que ella había formulado. Susurró otra frase, le respondí, ella esbozó una sonrisa deslumbrante y yo pasé a la siguiente alumna. Al final del curso, esta alumna hablaba con más confianza, todavía en voz muy baja, pero hablaba.

Vídeo: una clase de marimba en la Escuela al Aire Libre. Crédito de la Escuela de Música de Durban.

Este es uno de los muchos ejemplos del crecimiento que hemos presenciado a lo largo de los años. Muchos de los miembros de la orquesta reciben becas para recibir clases particulares en la Escuela de Música de Durban, y la mayoría de ellos incluso se han presentado a las audiciones y han sido aceptados en los distintos conjuntos de la misma. Uno de los alumnos, un clarinetista, prosperó tanto bajo la tutela de su profesor particular que pasó a completar los grados primero a quinto en las Royal Schools of Music. Este hecho destaca especialmente porque el alumno es completamente ciego, a consecuencia de un cáncer cuando era pequeño. Su profesor de DMS, Thomis Sweet, le tocaba cada compás de cada pieza, una y otra vez, para enseñarle el repertorio. Barra a barra, el alumno las dominó todas.

Por supuesto, esta asociación no pretende crear virtuosos a partir de cada niño que coja un instrumento. Se trata de compartir con ellos el placer de tocar en un conjunto, al tiempo que se les ofrecen diferentes trayectorias profesionales. Podrían estudiar ingeniería de sonido o producción, o incluso dedicarse al negocio de la música.

Actualmente damos clases a 94 alumnos en la Escuela al Aire Libre, todos los cuales están aprendiendo marimba. Tenemos tres fantásticos profesores de música que se desplazan a la escuela al menos tres veces por semana. Se toman su tiempo en las clases, repitiendo los compases hasta que todos se sienten cómodos, aumentando ligeramente el tempo, asegurándose siempre de que todos se mueven juntos. Y cuando consiguen el resultado deseado, los alumnos se alegran de su hermosa creación.

"Puedo y lo haré".

Bueno, en mi opinión, lo han hecho. Y siguen haciéndolo.

Durban, Durban Music School, marzo de 2021, Maxine Matthews, Open Air School, Sudáfrica

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