Los internos de la escuela secundaria impulsan el motor de expresión de East Lake

 
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Los internos de la escuela secundaria impulsan el motor de expresión de East Lake

Leyda Juárez y Libby O'Neil con Axel González, Andrés López, Yordy López, Ronaldo López Lorenzo, Araceli Reyonoso Reynoso, Floridalma Reynoso Reynoso, Jafeth Ruiz y Elisa Velásquez

05-04-2022

Grupo de internos: primera fila, Flori, Leyda, Araceli; fila superior, Axel, Ronaldo, Jafeth, Andrés. Foto: ELEE.

"Os he visto crecer a todos. Os han metido en cosas y os he visto lidiar con ellas muy bien. Habéis sido capaces de hacer cosas difíciles y adaptaros sin dudar".

Leyda Juárez, subdirectora de la oficina de East Lake Expression Engine (ELEE), en Chattanooga (Tennessee), hablaba con un grupo de ocho adolescentes a los que ayuda a dirigir. Estaban hablando de lo que habían estado aprendiendo a través de sus prácticas en "The Engine", un programa musical extraescolar y de verano que desarrolla la creatividad, la disciplina, la capacidad de resolución de problemas, las habilidades sociales y la madurez espiritual de sus estudiantes a través de la instrucción musical y la colaboración en un entorno centrado en el evangelio.

Les estaba recordando que han dado clases de forma inesperada, han aprendido a enseñar sus instrumentos e incluso han aprendido a enseñar a los alumnos a enseñar. Los adolescentes estaban reflexionando sobre cómo es el programa de prácticas en Expression Engine. Leyda les pidió que dieran respuestas rápidas de una sola palabra. Entre las respuestas ofrecidas:"Oportunidad, amistades, conexión, relaciones, experiencia, divertido, gracioso, agotador, ruidoso, emocionante, reconfortante, cómodo, solidario".Y: "¡Nunca sabes qué esperar!". Leyda, la mayor de nuestros primeros estudiantes (y sólo un año fuera del programa de prácticas de Expression Engine), tiene un punto de vista único. Es la primera estudiante de Expression Engine que ha pasado de ser becaria a formar parte de la plantilla. Pero no será la última.

En Expression Engine, contratamos a nuestros estudiantes. Nuestros estudiantes son nuestro plan de expansión, nuestra capacidad de crecimiento y nuestro futuro. Los contratamos como becarios a los 14 años y, como ya han participado en la enseñanza entre iguales, están preparados para dar un paso adelante. "El motor" les pertenece, y lo saben. Estamos aquí para ayudarles a tener éxito en cualquier dirección que elijan, pero también planeamos tener trabajos para ellos aquí si quieren esos trabajos. Nuestra esperanza es que, a medida que estén preparados para trabajar más, podamos ampliar la oferta de música a más niños.

El becario Ronaldo reparando la trompeta de un alumno. Foto: ELEE.

La opinión consensuada aquí es que el crecimiento, personal y profesional, proviene de la experiencia de los becarios en Expression Engine. La discusión en grupo de Leyda con los pasantes dejó en claro que son una unidad; se apoyan unos en otros, se ríen juntos, se exigen unos a otros un estándar más alto, y se apoyan unos a otros en tiempos difíciles. Estos adolescentes son un regalo para Expression Engine, tanto para los estudiantes como para el personal. Su amabilidad, compromiso y voluntad de intentar cosas nuevas o difíciles nunca deja de sorprender. Están orgullosos de los pasos que dan, incluso cuando una nueva tarea u oportunidad es desalentadora.

Covid fue duro para nosotros, como para todo el mundo, pero nos dio algunos regalos. Uno de esos regalos fue el tiempo dedicado a nuestros adolescentes. En el verano de 2020, cuando normalmente habríamos estado dirigiendo un campamento de ocho semanas, pasamos tiempo con nuestros internos. Aprendimos más sobre El Sistema. Hablamos de los acontecimientos actuales y de la política, y procesamos la vida de la pandemia en un barrio muy afectado. Los internos nos ayudaron a averiguar qué necesitaban los niños y sus familias y a elaborar una estrategia para atenderlos. Cuando por fin pudimos volver a tener niños en las clases, estos adolescentes lo hicieron posible. Sustituyendo a los profesores, ideando soluciones creativas para muchos obstáculos, ¡y haciendo tanta limpieza!Expression Engine no podría haber funcionado ese otoño sin ellos. El verano que pasaron juntos los convirtió en un poderoso equipo basado en el tiempo, la confianza y la risa, y nos ayudaron a recuperar a nuestros estudiantes.

Este año es realmente emocionante para el futuro de nuestro programa de prácticas. Varias organizaciones están haciendo posible que contratemos a más adolescentes y que les demos aún más oportunidades y desarrollo profesional. Los becarios tenían una enorme lista de ideas sobre lo que querían hacer y tener acceso, y lo que les gustaría que experimentaran los nuevos becarios. Desde una mayor formación pedagógica, pasando por más oportunidades con los instrumentos, hasta ayuda para la preparación universitaria, hemos podido añadir las peticiones de los internos a nuestra programación.

Los becarios Araceli, Elisa, Axel y Flori junto al río Chattanooga tras una excursión. Foto: ELEE.

Cuando organizamos nuestros campamentos de verano, siempre elegimos un tema para el campamento. Luego elegimos nuestro repertorio basado en el tema; modelamos nuestras lecciones en torno a él; y cuando lanzamos nuestro proyecto creativo, escribimos nuestra música sobre él. Los internos han hecho esto como estudiantes durante muchos años, y ahora pueden ayudar a facilitar las sesiones creativas. Al profundizar juntos en sus experiencias como internos, se dieron cuenta de que nuestros temas siempre han reflejado y reconocido lo ocurrido durante el año, aunque fuera duro. Han aprendido a apoyarse en sentimientos complejos, compartiendo las partes vulnerables de sí mismos, y dirigiendo esas emociones hacia hermosas obras de arte.

Todos los becarios coincidieron en que han aprendido a ser más flexibles en "la Máquina". Mencionaron que a veces se sienten "incómodos" pero que han aprendido cosas nuevas a través de esa incomodidad. Como dijo uno de nuestros pasantes más veteranos:"En esta organización, cuando conectamos con alguien, no sólo conectamos sobre el trabajo. Podemos ayudarnos mutuamente".

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