Salvando las distancias en la Compañía de Orquestas Juveniles de Johannesburgo

 
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Salvando las distancias en la Compañía de Orquestas Juveniles de Johannesburgo

Nicki Güleş, editora adjunta: Noticias e Investigaciones, Sunday Times (Sudáfrica); madre voluntaria, Johannesburg Youth Orchestra Company

05-05-2021

Grupo de flautas dulces practicando en el Proyecto Musical Eyethu.

Si uno pasea por el campus de la Universidad de Johannesburgo un martes por la noche, escuchará los acordes de la música que flota en el aire de la noche, desde Mascagni a Dvorak, desde Fauré a Mozart.

Esos sonidos son obra de la Orquesta Juvenil de Johannesburgo, el conjunto superior de la Compañía de Orquestas Juveniles de Johannesburgo (JYOC), cuyos miembros van desde niños de primaria hasta estudiantes de 20 años. Los jóvenes músicos proceden de toda la ciudad y la provincia, de todas las razas, clases y grupos de ingresos en un país con la mayor brecha de riqueza del mundo.

Pero una vez que ocupan sus asientos, todo gira en torno a lo bien que juegan, y poco más, a pesar de la pandemia de COVID-19 que hace estragos en el exterior.

Antes de la pandemia, la organización se había establecido como líder en la formación instrumental y orquestal, una posición que están decididos a mantener.

"La visión del JYOC es contribuir al desarrollo humano y social que está en el centro de la transformación de Sudáfrica. Al dar a los jóvenes la oportunidad de aprender, crear y participar en la creación musical, el JYOC fomenta la capacidad interna de las personas para alcanzar su pleno potencial. Intentamos continuar con nuestros valores fundamentales a lo largo de la pandemia", afirma el director ejecutivo del JYOC, Etienne Mecloen.

El JYOC se creó en 1976. Tras la desaparición del Apartheid, explica Mecloen, se registró como empresa sin ánimo de lucro en 1998 en respuesta al cierre por parte del gobierno de los centros de música patrocinados por el Estado en las escuelas de toda la ciudad, .

Ensayo con la Kreisjurgend Orchester en la Joven Orquesta de Johannesburgo NPC en preparación para un concierto combinado 2019.

El objetivo, dice, era ofrecer una formación musical de calidad a los niños negros y crear una cultura musical que representara nuestra herencia sudafricana.

"El JYOC ha pasado de uno a ocho conjuntos, orquestas y grupos musicales diferentes, proporcionando un hogar musical a más de 300 niños que representan a más de 30 escuelas, instituciones educativas y grupos musicales comunitarios", dice Mecloen. "Pero debido a la pandemia, estas cifras se han reducido a más de la mitad. Actualmente sólo tenemos 100 alumnos que participan en todas las actividades".

Los retos han sido enormes. "La financiación ha sido nuestro mayor reto en los últimos cuatro años", afirma Mecloen, y añade que el equipo directivo del JYOC necesita recaudar 3 millones de ZAR al año. Las empresas sin ánimo de lucro han experimentado un descenso masivo de la financiación de los donantes debido a la pandemia.

"Nuestra organización siempre necesita apoyo financiero, ya que nos esforzamos por hacer que la educación musical sea accesible para todos, independientemente de sus circunstancias financieras", dice Mecloen.

Nqobile Mhlungu, de 22 años, que toca la primera flauta en la Orquesta Juvenil de Johannesburgo, es un veterano de la compañía y de la organización que la alimenta, el Eyethu Music Project. El Proyecto Eyethu, que tenía su sede a 14 kilómetros de distancia en Soweto (el mayor municipio de Sudáfrica), es donde Mhlungu aprendió a tocar. En la actualidad, este estudiante nacido en Soweto se está preparando para obtener un título en música.

"Estoy aprendiendo mucho en esta orquesta y tratando de construir mi experiencia", dice. "Es mi lugar para socializar y conocer gente diferente. He hecho muchos amigos".

Para Mhlungu, lo que hace especial a esta orquesta es su repertorio. Además de tocar obras de los maestros occidentales, los miembros de la orquesta tocan música más cercana. "Seguimos siendo auténticos. Aunque toquemos música europea, también tocamos música sudafricana", dice.

Del otro lado de las muchas divisiones de la ciudad viene la primera violinista Jessica Elston, de 27 años, estudiante de medicina que ha tocado en la Orquesta Juvenil de Johannesburgo durante los últimos 14 años. "En este lugar es donde más he aprendido sobre las diferentes culturas. Hay mucha diversidad, lo que me ha ayudado en mi carrera", dice. "Asistí a una escuela privada, y es maravilloso ver el acceso que tienen a la música las personas de los municipios y otras zonas.

"Además, esta orquesta nos recuerda que hay muchas cosas que la juventud puede conseguir, y que la sociedad no reconoce la mitad de las veces".

Elston, que cursa el último año de la carrera de medicina, ha estado trabajando duro en el frente de la pandemia de COVID-19. Mantener su posición en la orquesta ha sido importante para su propio bienestar.

"Es un escape para mí en medio de todo este trabajo y estudio, y me relaja", dice. "Ha sido una gran parte de mi vida, y todo el mundo aquí es como una familia para mí".

Gira de Múnich (Grafing) 2018.

Esta cohesión social -el encuentro de los músicos por encima de razas, clases y fronteras geográficas- es el objetivo principal de la organización y la manifestación más fiel de su filosofía y misión. Por esta razón, dice el director de la JYO, Eddie Clayton, "la Orquesta Juvenil de Johannesburgo es muy especial".

"Es estupendo ver cómo la organización ha ampliado su mandato de hacer que la música sea accesible para todos", dice Mecloen.

Junto a Elston, en la sección de segundo violín, se encuentra Mbali Phato, de 16 años. "Esta orquesta me hace conocer a gente que no habría conocido de otra manera, y me permite relacionarme con compañeros de mi misma edad. Es algo social, y también me ayuda con mis habilidades con el violín", dice.

Entre los éxitos del JYOC, dice Mecloen, están los logros de sus ex alumnos. "El JYOC ha producido muchos músicos profesionales que han sido nombrados para nuestras bandas militares en todo el país o aceptados en orquestas profesionales como la Filarmónica de Johannesburgo, la Filarmónica de Ciudad del Cabo y la Filarmónica de Kwazulu-Natal", dice.

Como muchas orquestas juveniles de todo el mundo, la JYO necesita dinero y apoyo. Pero no se trata sólo de dinero, sino de reconocimiento. En una ocasión, durante una reunión con el Ayuntamiento de Johannesburgo, los representantes de la ciudad dijeron que nunca habían oído hablar de la JYOC. Una orquesta joven de categoría mundial a sus puertas, barrida bajo la alfombra. De cara al futuro, el JYOC busca aumentar su exposición para incrementar el acceso a los fondos locales. El talento es increíble; ahora, deben compartir ese talento con el mayor número de personas posible, capacitando a una generación de jóvenes para que cambien sus propias vidas.

Mayo 2021, Nicki Güleş

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