Investigación basada en el arte, o al menos nuestra versión de ella

 
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Investigación basada en el arte, o al menos nuestra versión de ella

Samantha Winterton, Directora de Orquesta, Sistema Whangarei - Toi Akorangi

11-03-2021

En enero de 2020, Sistema Whangarei-Toi Akorangi, en Nueva Zelanda, se encontró en un dilema. Al igual que muchos programas en todo el mundo, Sistema Whangarei tiene un acceso limitado a las orquestas profesionales locales o a las universidades; en lugar de confiar en su experiencia, dependemos del apoyo de nuestros jóvenes para crear un programa sostenible. Por tanto, es primordial atraer y retener a los adolescentes en nuestra organización. Pero habíamos observado un fenómeno preocupante: los estudiantes que parecían estar comprometidos con nuestro programa y que estaban haciendo grandes progresos se marchaban de repente, inexplicablemente.

Tuvimos que encontrar una manera de mantener a nuestros estudiantes, especialmente a nuestros rangatahi (adolescentes), comprometidos e interesados en hacer música en nuestro programa. ¿Qué necesitan realmente nuestros alumnos? De hecho, teníamos muchas preguntas: ¿Cómo podemos saber cómo viven los jóvenes el programa? ¿Encajan bien en la orquesta? ¿Necesitan más apoyo? ¿Más retos? ¿Hay cosas que hacemos o formas de actuar que impiden el desarrollo y la independencia? ¿Y cómo sabemos si los estudiantes están social o emocionalmente preparados para ese tipo de cambios?

Los cuestionarios y las entrevistas me parecían demasiado áridos y, por lo general, conducían a respuestas que buscaban complacer, más que la verdad. Finalmente, me topé con el concepto de investigación basada en las artes a través de una inspiradora profesora de terapia artística del Whitecliff College, Deborah Green. Cuando me presentó el concepto, me quedé prendada de la idea. Crear y descubrir, todo en el mismo paquete: todos salimos ganando. Así que nos pusimos a diseñar un proyecto de investigación basado en las artes que pudiera guiar nuestra programación en el futuro.

La investigación

Los artistas docentes Christoph Maubach y Maria Croucher trabajaron en colaboración para planificar y llevar a cabo un taller de tres días. Elegimos la improvisación como enfoque artístico principal e incluimos el proceso de investigación en un proyecto llamado "Todo a su tiempo". Nuestro objetivo era sencillo: involucrar a los rangatahi del Sistema Whangarei, y luego mantener su compromiso.

El proyecto incluía tres elementos de composición distintos. En primer lugar, Christoph y María crearon un andamiaje para el proceso de aprendizaje de la improvisación y la investigación. Utilizando la historia maorí de Whaitere, la raya encantada, exploraron la estructura de la historia y las cualidades personales de la raya titular. Los alumnos hicieron una lista de los rasgos de la raya y la dividieron en cualidades que creían tener y en las que aspiraban a tener. A continuación, los grupos fueron guiados para crear una representación improvisada de una sección de la historia que incluyera cualquiera de esos rasgos personales.

A continuación, los estudiantes observaron imágenes de diferentes árboles y analizaron las cualidades de cada uno de ellos. En pequeños grupos, los jóvenes seleccionaron un árbol y luego crearon una breve pieza musical, utilizando percusión afinada y no afinada, para representar el árbol elegido. María y Christoph introdujeron una terminología útil para la creación de paisajes sonoros (puntos sonoros curvos, chorro de salpicaduras) e hicieron hincapié en la importancia de la textura y la forma en una pieza musical.

La tarea final consistía en que los jóvenes consideraran sus valores pasados, presentes y futuros y crearan una pieza musical que representara lo que querían ser. Los estudiantes podían elegir con quién trabajar y qué instrumentación querían utilizar.

El resultado fue una música impresionante y conmovedora. Fue tan atractivo que nadie pensó en encender una cámara.

Lo que encontramos

Muchas organizaciones utilizan la investigación basada en el arte para cuantificar elementos de su programación, pero nosotros no teníamos esa experiencia. En su lugar, marcamos el progreso de forma anecdótica. Y aun así, nos sorprendió.

Tres días de potenciar la creatividad de nuestros alumnos dieron lugar a una explosión de actividad, audacia y seguridad que nunca antes había visto.

A lo largo del taller, quedó claro que nuestros jóvenes tienen una reserva infinita de creatividad, profunda y amplia, y a menudo inesperada. Aprendimos que tanto la estructura como la libertad son vitales para un programa saludable. Cuando los estudiantes reciben las habilidades y la información que necesitan y luego se les da libertad para explorar y colaborar, se inspiran mutuamente y tienen más hambre.

Este proyecto de investigación tuvo lugar en enero de 2020. Por supuesto, poco después se produjo un bloqueo global. Apenas tuve tiempo de considerar los efectos de la investigación cuando, de repente, tuve que imaginar nuestro programa como una plataforma en línea.

Nuestro mayor temor era que los estudiantes perdieran el interés y se fueran. Y aunque eso era cierto para algunos estudiantes más jóvenes, lo que ocurrió con los adolescentes fue todo lo contrario. Alumnos que antes parecían poco comprometidos empezaron a pedir música y orientación, y a compartir sus interpretaciones en vídeo. Un alumno se convirtió en compositor a los 14 años. Desde entonces, nuestro compositor ha escrito una sinfonía, un octeto de siete movimientos, una pieza para piano, una pieza para nuestro grupo de cámara de cuerda y una pieza para orquesta completa, llamada Bolero. El octeto ha sido interpretado por músicos profesionales y los compositores le ofrecen apoyo y orientación.

Esto fue maravilloso, por supuesto, pero también es donde las cosas se complicaron para nosotros. ¿Por qué ocurrió? Se podría argumentar que la pandemia -y la consiguiente falta de estímulos para los jóvenes- sirvió de base para el renovado compromiso musical de este estudiante. Pero creo que empezó con nuestra investigación basada en las artes.En esos tres días, aprendimos a ofrecer apoyo y a quitarnos de en medio. Eso no significa dejar de lado. Significa dejar espacio y ofrecer estímulo.

Las aspiraciones y la creatividad de nuestros alumnos no han hecho más que crecer. Ahora hay muchos más estudiantes que componen. Los jóvenes están creando sus propios grupos de cámara, incluido un grupo de jazz. Lo mejor de todo es que están dispuestos a pedir ayuda, a veces incluso a músicos profesionales, ya que ahora tienen un mayor acceso a través de Zoom.

Seguimos luchando por estar a la altura de las necesidades de nuestros alumnos. Pero nuestros jóvenes nos han inspirado tanto que nuestros artistas docentes quieren entrar en acción. Gracias a la investigación basada en las artes, estamos profundizando en el flujo de Ako -un concepto maorí que significa "alumno como profesor y profesor como alumno". No podemos esperar a ver a dónde nos lleva.

Noviembre 2021, Samantha Winterton, Sistema Whangarei - Toi Akorangi

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