La Academia Arco Iris: Guerreros de la Nación del Arco Iris, Sudáfrica

 
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La Academia Arco Iris: Guerreros de la Nación del Arco Iris, Sudáfrica

Denay Willie, músico de jazz; cofundador y director de The Rainbow Academy

09-02-2020

El año 2010 fue muy significativo en Sudáfrica. Durante ese decimosexto año de reinado libre y democrático de nuestro país, organizamos el primer torneo de fútbol de la historia en el continente africano. Fue quizás nuestro mayor protagonismo en la escena mundial desde 1994, cuando los sudafricanos se rebelaron contra el régimen brutal y sistemático de segregación legalizada y supremacía blanca llamado "Apartheid". La Copa del Mundo de 2010 se sintió como una especie de anuncio, una celebración renovada de nuestras múltiples culturas, comunidades y oportunidades. En medio de ese telón de fondo de esperanza y justicia, nació la Academia Arco Iris en Ciudad del Cabo.

Para entender nuestro viaje, hay que intentar comprender el Apartheid. No se puede exagerar su gravedad. Entre 1948 y 1994, todos los aspectos de la vida fueron segregados, con los sudafricanos divididos a la fuerza, socializados, institucionalizados y adoctrinados para vivir, respirar, pensar y operar como cuatro razas separadas: Blanca, negra, de color (mixta) e india. Los espacios antes integrados desaparecieron y fueron sustituidos por escuelas, lugares de trabajo, matrimonios, comunidades y familias segregadas. Era ilegal incluso relacionarse con alguien que cruzara la línea de color. Los servicios públicos -escuelas, playas, transporte público- estaban segregados por ley, y lo mejor de la tierra, los puestos de trabajo, los valores, los recursos y la riqueza de nuestro país estaban reservados "sólo para los blancos".

Al adoptar la ideología de la supremacía blanca en todas las instituciones, gubernamentales y de otro tipo, el régimen del Apartheid pretendía reprimir y restringir a la gente de color durante generaciones. Viviendo en la línea del pan y relegada a los "humedales" y "guetos" de Sudáfrica, a la gente de color se le negaba una educación adecuada y, por tanto, no tenía acceso a trabajos apropiados, carreras o movilidad económica y social. No tenían representación política, ya que a los negros se les negaba el derecho al voto. A lo largo de más de cuatro décadas, cientos de miles de sudafricanos se irían a vivir al exilio o perderían la vida en los disturbios políticos que estallaron contra el régimen del apartheid.

La Academia Arco Iris, clase de 2015. Foto: David Atkins.

Y sin embargo. Contra todo pronóstico y al borde de la guerra civil, el pueblo sudafricano, bajo el liderazgo de Nelson Mandela, se convirtió en la maravilla del mundo en 1994 al lograr una transición difícil pero finalmente pacífica hacia una Sudáfrica unida, libre y democrática. Este fue un largo y doloroso viaje por un camino de reconciliación y redención, y se convirtió en nuestro momento más definitorio. A través del perdón, la gracia, el amor y la esperanza, nos convertimos en "la nación del arco iris", una frase famosa acuñada por el arzobispo Desmond Tutu en 1998.

La Academia Rainbow está inextricablemente ligada a esta historia. Nacida de nuestro deseo de continuar con el legado de nuestro héroe, Nelson Mandela, la Academia es una Escuela de Artes Escénicas y Empresariales registrada y sin ánimo de lucro, creada en junio de 2010 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Su misión es hacer frente a la lacra del desempleo, la violencia, las discrepancias socioeconómicas y la falta de acceso a la educación de los jóvenes de color en la Sudáfrica posterior al apartheid.

La Academia Arco Iris, clase de 2017.

La Academia, que cofundé con Frank Gormley, empezó con sólo nueve estudiantes de música. Desde entonces, ha movilizado las vidas de más de 400 jóvenes desfavorecidos y con talento, ayudándoles a convertirse en licenciados universitarios por primera vez, propietarios de pequeñas empresas y músicos, intérpretes, profesores y activistas de éxito. En ese tiempo, hemos crecido hasta convertirnos en una organización sin ánimo de lucro a tiempo completo, formalmente registrada, que trabaja y emplea a los mejores talentos, profesores, profesionales y trabajadores de la industria sudafricana. La labor decisiva de nuestra galardonada academia en la promoción de las artes y la cultura sudafricanas, la construcción de la nación, la mejora de la juventud, la cohesión social y la educación en la música y las artes ha sido reconocida en todo el mundo y es un faro de esperanza para muchos.

En su décimo año de funcionamiento, la Academia sigue potenciando a los jóvenes de las comunidades más empobrecidas de Sudáfrica mediante oportunidades de educación, empleo y emprendimiento en el ámbito de las artes. La Academia se dirige a estudiantes de entre 18 y 25 años que poseen un certificado nacional de estudios superiores, pero que carecen del respaldo financiero necesario para proseguir su educación, empleo o carrera artística. Cada año, cientos de jóvenes aspirantes de toda Sudáfrica hacen una audición para inscribirse. Cada año se seleccionan 40 estudiantes, que reciben formación profesional gratuita y a tiempo completo durante un programa de becas de un año de duración en música, arte dramático, teatro musical, danza, música africana, negocios, habilidades para la vida, hostelería y turismo. Los estudiantes también actúan en varios espectáculos públicos anuales, eventos y producciones profesionales, y aparecen en entrevistas de televisión y radio en directo.

Alumnos de la Academia Rainbow en la producción del espectáculo de Ciudad del Cabo.

El fenomenal talento de alumnos y profesores se exhibe anualmente a través de talleres culturales, espectáculos itinerantes, obras de teatro, producciones y recitales, incluyendo actuaciones especiales en la Galería Nacional de Arte, Slave Lodge, los Museos Iziko, la Oficina del Alcalde y el Parlamento de Sudáfrica. Las producciones anuales incluyen obras originales y musicales de éxito como Sarafina y Dream Girls.

La Academia Rainbow es la única academia de Sudáfrica que incorpora la hospitalidad, el turismo, los negocios y las habilidades para la vida en un plan de estudios combinado de formación artística y empresarial. El programa académico ha sido diseñado para ofrecer una sólida formación teórica y práctica que garantice que los graduados estén preparados para trabajar en las industrias de las artes escénicas, la hostelería y el turismo. Se trata de una combinación única que desarrolla el talento desaprovechado de la ciudad, promueve el patrimonio cultural de Sudáfrica y aprovecha las oportunidades de empleo que ofrece la popularidad de Ciudad del Cabo como destino turístico. Los estudiantes pueden crear carreras estables y sostenibles -en las artes, en particular- cuando son capaces de complementar sus ingresos por actuaciones con trabajos de hostelería y turismo.

Alumnos de la Academia Rainbow en la producción del espectáculo de Ciudad del Cabo.

Además de darles todas las oportunidades económicas posibles, nos esforzamos por reforzar su autoestima, su confianza y su perspicacia para los negocios, con el fin de dotarles de las habilidades necesarias para desarrollar carreras sostenibles. Por término medio, un tercio de los graduados pasa a la enseñanza superior, sobre todo en el ámbito de la música, el teatro musical y la danza; un tercio se embarca en carreras profesionales; y un tercio vuelve a la Academia como becarios, profesores y empresarios en ciernes.

Estamos orgullosos de las historias inspiradoras de nuestros estudiantes, que se han convertido en líderes y modelos a seguir dentro de sus propias comunidades. Muchos de nuestros graduados de música son los primeros en sus familias en tener títulos y calificaciones universitarias en música, como la graduada de la Academia Rainbow de 2014 Odwa Bongo (honores en música africana, Universidad de Ciudad del Cabo) y la graduada de 2010 Sinethemba Dorane (honores en interpretación de ópera, Universidad de Ciudad del Cabo). Algunos graduados en música, como Grant Van Rooyen (14 años, bajo), han abierto sus propias academias de música en municipios como Atlantis; otros, como Zanele Khambi (15 años, voz), se dedican a la interpretación. Nuestro Tylor Spielman ('10) es copropietario de su propia empresa creativa, la WeDfy Dance Company, con la que ahora nos asociamos. No sólo enseñan danza y gestionan nuestras redes sociales, sino que también reclutan a nuestros estudiantes de danza en su compañía después de la matrícula.

Nuestro trabajo es gratificante a muchos niveles, pero quizá nada sea mejor que ver cómo las comunidades responden a los éxitos de sus propios hijos. Estas historias de éxito pueden ser fundamentales para las generaciones futuras, que aprenden a soñar en grande. Nelson Mandela dijo en 1990: "La educación es el arma más poderosa que se puede utilizar para cambiar el mundo". Basándonos en la transformación que experimentan nuestros alumnos, que pasan de ser niños ingenuos a adultos bien preparados y con éxito, podemos afirmar que esta afirmación es tan cierta ahora como entonces.

Denay Willie, septiembre de 2020, Sudáfrica, The Rainbow Academy

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