El proyecto EmcArts desarrolla un nuevo modelo de cambio social a través de la enseñanza del arte

 
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El proyecto EmcArts desarrolla un nuevo modelo de cambio social a través de la enseñanza del arte

Richard Evans, Presidente Emérito, EmcArts ; Liz Dreyer, Facilitadora Principal, EmcArts

09-02-2020

Los sistemas sociales son invariablemente complejos y no dan lugar a un cambio duradero a través de los esfuerzos tradicionales de promoción o planificación. ¿Por qué? En parte, porque los seres humanos son a la vez interdependientes, apasionados, asertivos y territoriales. Estas cualidades hacen que los sistemas sociales dejen de ser ordenados y predecibles en sus comportamientos. La mayoría de las veces, se vuelven complejos y adaptativos, lo que significa que hay espacio para los esfuerzos creativos y para que la imaginación irracional contribuya a la aparición de un cambio positivo.

Sin embargo, los sistemas complejos son notoriamente difíciles de cambiar. Poseen una especie de atracción gravitatoria que los arrastra hacia las normas establecidas. Cuando poderosas fuerzas limitan el presente y la imprevisibilidad rige el futuro, las estrategias eficaces de cambio deben surgir indirectamente a través de una experimentación radicalmente divergente, y hay que abandonar por todos lados los supuestos arraigados que mantienen el sistema en la inmovilidad.

Estos métodos (experimentar de forma oblicua, estar abierto a que surjan nuevas direcciones, cuestionar los supuestos compartidos) son contrarios a la intuición de la mayoría de nosotros, pero son la savia del artista creativo. Hacer arte perturba y reconfigura las formas de ser establecidas, por lo que las raíces del desarrollo artístico y del cambio a nivel de sistemas complejos están entrelazadas. El científico de la complejidad Dave Snowden señala: "La naturaleza encarnada del aprendizaje a través del arte es en sí misma un enfoque indirecto para navegar por la complejidad".

Kirya Traber, facilitadora de artistas, y Michelle Clesse, convocante local del Proyecto Unión, en el desfile de Pittsburgh por la seguridad de los peatones.

El artista docente, en particular, cuya práctica da vida al potencial creativo de los demás, puede desempeñar un papel de liderazgo en el impulso del cambio sistémico mediante el uso de enfoques de la complejidad que son socialmente aceptables y pueden lograr el impulso emocional, no sólo el asentimiento racional. El arte por sí solo ofrece experiencias de este tipo -exigentes pero no conflictivas, estructuradas pero abiertas a una rápida revisión- en las que pueden explorarse creativamente futuros profundamente diferentes y ensayarse con la suficiente seguridad para que el compromiso se afiance.

En Pittsburgh, por ejemplo, un grupo de artistas se empeñó en hacer frente al altísimo porcentaje de peatones atropellados. En Pittsburgh faltan aceras y hay poca visibilidad para los conductores. Después de trabajar con miembros de la comunidad en reuniones de seguridad pública para plasmar en papel maché la diversidad de rostros que veían en las calles, los artistas montaron un desfile de increíbles tocados, que luego se pusieron en cruces clave para alertar a los conductores de la presencia de peatones en las calles.

Con este tipo de narrativa "meta", una comunidad hace visible lo invisible, literalmente. El desfile planteó la cuestión de la falta de pasos de peatones por encima del nivel de los ojos de los conductores y comenzó a nombrar algunas de las barreras para realizar cambios. Los siguientes pasos del desfile fueron llevar las "coronas de peatones" al Ayuntamiento, marcar los cruces más peligrosos y empezar a debatir juntos cómo hacer que esos lugares sean seguros.

Podríamos llamar a esto un enfoque estético del cambio social, un contrapunto muy necesario al método científico profundamente arraigado que nos falla en condiciones complejas. En lugar de basarse en una hipótesis formal que luego se pone a prueba ("Si hacemos esto, podría ocurrir esto otro"), el arte comienza en el nivel de la prehipótesis ("¿Qué podríamos aprender si hacemos esto?"). Libera la imaginación eliminando las limitaciones de los sentimientos y la acción para permitir que se establezcan conexiones originales, que luego se moldean a través de repetidos ensayos, críticas y mejoras. Las prácticas artísticas, que se experimentan en todo el cuerpo y activan las capacidades humanas más allá de lo racional (y lo incluyen), pueden dar lugar no sólo a enfoques notablemente innovadores del cambio, sino también a altos niveles de apropiación y compromiso con el producto o la estrategia que surgen del proceso de desarrollo.

Entonces, ¿qué tipo de historias son realmente importantes en los esfuerzos de cambio de sistemas complejos? ¿En qué tipo de contenidos deberían centrarse los artistas educadores? Los programas de EmcArts han demostrado que los artistas educadores pueden liderar la cocreación de metanarrativas -como hicieron en Pittsburgh- que fusionan la experiencia de la comunidad en un significado arquetípico (el choque de diferentes formas de movimiento). Estos procesos pueden revelar las estructuras ocultas y los supuestos profundamente arraigados que mantienen los sistemas en la inmovilidad, y hacer visibles los fundamentos psicológicos de una nueva forma. Las anécdotas de traumas personales, injusticias o heroísmo deben ser escuchadas y no pueden ser reprimidas. Pero en sí mismas no sirven para cambiar los sistemas. Lo que marca la diferencia son las historias-mito compuestas y localizadas que captan tanto los aspectos específicos de las experiencias humanas reales y convincentes como el significado universal que tienen las acciones simbólicas de la historia.

Los artistas pueden dar forma y construir estas historias arquetípicas a partir de las vidas de las personas con las que trabajan. Las historias no tienen por qué ser sólo con palabras. Un grupo de Dallas que construyó un huerto comunitario alternativo en una parcela del centro de la ciudad, utilizando únicamente trastos desechados del barrio, creó una fuerte metáfora de los desiertos alimentarios de la zona. La obra provocó nuevas conversaciones y condujo a un cambio decisivo en el compromiso con la nutrición local. Cuando el arte nos conmueve, los sistemas empiezan a moverse.

La creación de música compartida es uno de los procesos míticos más poderosos que conocemos, ya que se hace eco de las interdependencias transformadas en tiempo real. En su libro seminal Musicking, Christopher Small escribió: "El acto de hacer música establece en el lugar donde se produce un conjunto de relaciones, y es en esas relaciones donde reside el significado del acto. Modelan, o sirven de metáfora, las relaciones ideales tal y como las imaginan los participantes en la actuación".

El poder de cambio de vida de tales experiencias es bien conocido por los músicos que trabajan en los programas de El Sistema en todo el mundo. Nosotros mismos lo vimos en nuestra Cumbre Nacional de Innovación, cuando 250 personas de 60 organizaciones de 15 comunidades de Estados Unidos (pocas dedicadas profesionalmente a la música) se congregaron en la sesión "de apertura" para ensayar e interpretar entre sí el Ave Verum Corpus de Mozart, liberando las relaciones de la conferencia para convertirlas en un vínculo más profundo.

Los artistas ocupan un espacio único que les da permiso para ser subversivos y construir narrativas alternativas, y la responsabilidad de hacerlo. La gente busca a nuestros artistas en este momento para que exploren futuros diferentes y anhelan que se les muestren formas de realizarlos. Es una oportunidad inesperada de la pandemia, pero que a menudo ha estado presente en los artistas en tiempos de coacción.

¿Cómo pueden los artistas docentes desarrollar su práctica en esta dirección? Utilizando una secuencia de cinco capacidades artísticas que se hacen eco de las intervenciones que cambian el sistema. Hemos descubierto que los artistas educadores pueden ayudar a las comunidades a desarrollar narrativas, imágenes y músicas alternativas que encarnen los estados de ser cambiados a los que se aspira, haciendo accesibles y memorables los fundamentos recién adoptados sobre los que se construirán. Esto significa facilitar la creación artística en grupo que: 1) sea capaz de trabajar con las sorpresas de la interdependencia y la imprevisibilidad; 2) teja nuevas redes y establezca conexiones imaginativas e inesperadas entre personas con ideas afines más allá de las diferencias; 3) deje de lado la planificación previa en favor de la experimentación para descubrir nuevas ideas y posibilidades; 4) hace un uso generativo de la incertidumbre sostenida (la exploración de múltiples ideas simultáneas puede explotar un potencial estratégico inesperado); y 5) ensaya repetidamente nuevas vías y abandona desapasionadamente las ideas favoritas cuando es necesario (ampliando y elaborando experimentos prometedores, mientras cierra otros).

Las experiencias artísticas compartidas construidas de este modo pueden expresar con fuerza una visión radical del cambio sistémico e inspirar la innovación práctica hacia él. Reúnen a la gente en apoyo de iniciativas de cambio comunitario unificadas, en lugar de esfuerzos parciales y divididos. Trabajar artísticamente en esta línea permite a los grupos encarnar y prefigurar los nuevos modelos mentales necesarios para sustentar el cambio de la dinámica del sistema.

En resumen, los artistas educadores deben pensar en cómo guiar la construcción y el uso de narrativas comunitarias arquetípicas compartidas en diferentes formas de arte, y en cómo integrar las cinco capacidades en sus prácticas artísticas para permitir una profunda reimaginación de la comunidad. Dado que ambos enfoques implican una profunda reflexión y el abandono de los hábitos fijos y las suposiciones de larga data, los artistas educadores que deseen catalizar el cambio en los sistemas sociales también deben centrarse en cómo utilizar la creación artística para gestionar la pérdida.

Estas áreas de trabajo ejemplifican la próxima era de desarrollo de lo que significará ser un artista docente, el arte social del futuro.

Nota de los editores: Para profundizar en la teoría de EmcArts sobre el poder generador del desorden, léase el ensayo de Richard Evans "Making Disorder Generative". Para los interesados en el trabajo de "sistemas complejos" de David Snowdon al que se hace referencia en este artículo, léase el ensayo de Eric Booth "Reframing El Sistema-Inspired Work ", que expone las implicaciones aplicadas directamente a los programas de El Sistema.

EmcArts, Liz Dreyer, Cumbre Nacional de la Innovación, Richard Evans, septiembre de 2020

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