Coraje y comunidad en Ghetto Classics Dance

 
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Coraje y comunidad en Ghetto Classics Dance

Joanna Priwieziencew, Directora de Ghetto Classics Dance, Nairobi, Kenia

02-07-2024

Nota del editor: Ghetto Classics es un programa musical comunitario en el barrio marginal de Korogocho, Kenia. Fundado en 2009, atiende a más de 1500 jóvenes a través de la educación musical. En 2019, la danza se añadió al plan de estudios, formando Ghetto Classics Dance, donde los niños aprenden danza tradicional africana, hip hop y ballet.

"El objetivo último del kárate no reside en la victoria ni en la derrota, sino en la perfección del carácter de sus participantes."
-Gichin Funakoshi

El río lucha por fluir a través de la basura densamente asentada, rebuscada por los habitantes de Korogocho. El calor del sol rebota en el suelo, el polvo que se levanta me llena los ojos, mientras un pandillero me saluda en swahili.

Tras cinco años de trabajo con Ghetto Classics Dance, se me presenta de nuevo la oportunidad de escribir sobre nuestro programa.

David (violonchelo), los hermanos Ester y James hablan a Yo-Yo Ma de la suite de Bach que interpretaron para él. Foto: Ghetto Classics.

Se me agolpan las historias en la cabeza: ¿Debo contar la vez que nuestros alumnos bailaron una Suite para violonchelo de Bach para Yo-Yo Ma, o cómo David, uno de nuestros violonchelistas, fue apuñalado recientemente en el pecho en el mismo puente que cruzo regularmente? ¿Debo celebrar las becas que recibieron nuestros mejores alumnos para cursos de verano en Nueva York y para el L.A. Dance Project, o lamentar la lluvia que cae en las casas de esos alumnos, convirtiendo los suelos en barro?

Mi objetivo ha sido formar a los mejores bailarines posibles del mundo. Mientras enseñaba en Korogocho, he aprendido que la danza puede servir de formas que no había imaginado.

Por eso he decidido compartir tres historias de éxito poco convencionales.

Eva es alumna de Ghetto Classics Dance desde 2019. A lo largo de los años, hemos sido testigos de su fuerza tanto en su gran allegro como en su cautivadora expresión. Sin embargo, en algún momento, su resistencia comenzó a decaer. Faltaba el sonido de su risa. A mi no discutible "Inténtalo de nuevo", simplemente no pudo intentarlo. Al final, no veía su cabeza en los giros, y su pierna tocaba el suelo antes de que la música se lo permitiera.

A pesar de estas crecientes dificultades, Eva siguió asistiendo a clases de danza. Al ver cómo se deterioraba su técnica, me di cuenta de que sus músculos no respondían a su voluntad. Tras semanas de pruebas y estancias en el hospital, llegó el diagnóstico: miastenia grave, una enfermedad rara potencialmente mortal.

Gracias a los grandes esfuerzos del equipo de Ghetto Classics, Eva recibe ahora la mejor atención médica posible. Si no hubiera sido miembro de un programa comunitario, el diagnóstico podría haber llegado demasiado tarde, si es que llegó. Eva sigue viniendo a clase de danza. A veces sólo tiene fuerzas para mirar a sus compañeras; otros días puede hacer pliés. Pero su amor por la danza no ha cambiado.

Ann tiene 10 años. Le encanta el ballet. Sus leotardos azules siempre están bien doblados y su limpieza brilla en el aula gris.

Esther y Pauline ayudan a Elisabeth a atarse la falda de baile. Foto: Ghetto Classics.

Mientras señala y flexiona los pies, noto moratones abiertos en su cara. "¿Te ha pegado alguien?"

Está en silencio. Sólo la música del piano habla en la habitación. Lo intento de nuevo. "¿Te has caído?"

Ella niega con la cabeza. Paso a arreglar el pie enclenque de una alumna que me llama la atención. "Profesora", susurra, "no me he caído".

Esto bastó para que nuestra trabajadora social investigara su situación familiar. Como miembro del programa de danza, ahora recibe atención adicional a través del programa social Ghetto Classics. Vigilamos la seguridad de su entorno y esperamos poder ofrecerle un espacio seguro para que prospere y tenga una infancia lo más feliz posible.

Grace estudia danza desde hace cinco años. No sabe cuándo nació, pero sabe lo que es pasar hambre. La pobreza económica de su hogar se refleja en su cuerpo y su comportamiento: habla poco y siempre está en la fila de atrás; su cuerpo está rígido y le cuesta memorizar combinaciones. Sus conocimientos de danza están muy por detrás de los de sus compañeras.

Aunque puede que Grace nunca sea capaz de ejecutar un giro fouetté, su personaje brilla por algo más: el coraje. El coraje que uno necesita para someterse a un riguroso entrenamiento a pesar de saber que no puede competir con su grupo.

Hoy, Grace no tiene ninguna duda de quién quiere ser en la vida: enfermera. Y cuando me lo dijo, me miró a los ojos. Esto es lo que el baile hizo por Grace.

No somos un conservatorio; somos un programa de danza comunitaria. Su estructura, y el poder de una política de puertas abiertas, han permitido forjar una comunidad solidaria de estudiantes de danza.

A veces soy testigo de su belleza: Cuando un alumno ensaya su solo, otro corre a llenar su botella de agua. A menudo, se aplauden mutuamente en señal de admiración. Otras veces, no debo presenciar el apoyo mutuo, como cuando un alumno no conoce el ejercicio y otro se lo enseña discretamente. Pero es lo que no veo lo que más me reconforta: los cumpleaños que celebran juntos, o aquella vez que la familia de Esther necesitaba un nuevo hogar y toda la clase fue a buscarlo, o cuando escuchan música pop cuestionable, bailan libremente, ríen.

La pobreza económica puede empujar a una población a los límites más marginales de la sociedad. A través de la danza, los alumnos de Ghetto Classics han ido contraatacando, forjando lazos, validando su comunidad. Se han convertido en ciudadanos ejemplares de Korogocho, de Kenia, de África, del mundo que todos compartimos.

Ese es el único objetivo de la danza que nunca me enseñaron en mi escuela profesional.

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