Ghetto Classics Dance, en Nairobi, Kenia

 
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Ghetto Classics Dance, en Nairobi, Kenia

Joanna Priwieziencew, que ha bailado con compañías de Estados Unidos, Europa y Egipto, y ahora divide su tiempo entre Estados Unidos y Kenia, donde dirige el programa de danza de Ghetto Classics

02-02-2022

Las estudiantes de GCDance Maximilah Saiboku y Esther Kavuu en la Bourrée I de la Suite para violonchelo nº 3 de Bach, coreografía de Anthony Lee Bryant, LADP. Foto: Archivos del CG.

"Bailar es salir de uno mismo. Más grande, más hermoso, más poderoso. Esto es poder, es la gloria en la tierra, y es tuya para que la tomes". - Agnes de Mille

La nieve caía con fuerza, oscureciendo la pintoresca vista del bosque. Los copos de nieve bailaban un vals al unísono, y cuando la partitura de Tchaikovsky alcanzó un crescendo, aparecieron los ángeles: el coro de niños Ghetto Classics de Korogocho, un barrio marginal de las afueras de Nairobi. Sus suaves voces aportaron calma y serenidad al escenario del Teatro Nacional de Kenia, donde se representaba el ballet del Cascanueces.

En esa cálida noche de diciembre de 2018, nació la idea de Ghetto Classics Dance. A principios de 2019, el programa de educación musical Ghetto Classics, que atiende a más de 500 niños desde hace 12 años, añadió la danza a sus actividades.

En las abarrotadas carreteras de Korogocho, con sus 300.000 habitantes en 1,5 km2, sus casas de hojalata sin agua corriente y con el alcantarillado a cielo abierto, y su telón de fondo de Dandora (una inmensa montaña de basura que crece y arde constantemente), uno apenas puede imaginarse encontrar un centro lleno de artes en vivo. Pero ese es el hogar de Ghetto Classics, donde cada rincón, cada habitación, vibra con la música, desde Chopin hasta el compositor tanzano Adam Salim.

Esther Kavuu, alumna de GCDance desde 2019, durante la clase de ballet. Foto: Archivo GC.

Ahora, la escuela también vibra con movimientos de baile. Ghetto Classics Dance consta actualmente de dos clases, cada una con 12 niños. Las clases pequeñas garantizan que cada niño reciba una atención personal continua. Durante el año escolar, las clases tienen lugar todo el día los sábados y domingos; durante las vacaciones escolares, las clases son todos los días. Los alumnos deben asistir a todas las clases que se imparten en el programa: hip hop, danza tradicional africana (impartida por los bailarines kenianos Raymond Ochieng y Daniel Mboya, respectivamente) y ballet clásico, que yo enseño. Los tres estilos tienen la misma importancia en el plan de estudios.

La parte teórica del plan de estudios se centra en la historia de la danza, desde la cultura tradicional africana, pasando por las cortes reales francesas del rey Luis XIV, hasta el nacimiento del hip hop en el Bronx. Los alumnos también aprenden habilidades musicales básicas y flauta dulce, beneficiándose del plan de estudios musicales de Ghetto Classics.

Evelyne Akinyi (delante) dirige a sus compañeros en un "baby freeze" durante la clase de hip hop. Foto: Archivos GC.

GCDance cree que todas estas disciplinas, enseñadas con veracidad, son cruciales para que nuestros alumnos sean capaces de comunicar su propia visión y negociar un mundo globalizado desde una posición informada. Dotar a los jóvenes bailarines de disciplina y arte, facilitarles oportunidades que están más al alcance de sus compañeros de entornos socioeconómicos más afortunados, y desarrollar habilidades para que puedan representarse a sí mismos con dignidad en el mundo de la danza: ésta es la misión de Ghetto Classics Dance.

Incluir la danza en el programa Ghetto Classics permite colaboraciones artísticas multidisciplinares: un acompañamiento de piano para la clase de ballet; tambores para una clase de danza africana; una coreografía original con la música del oudista nubio Hamza El Din o con una composición original de Korogocho. Si no fuera por la música, no habría danza. El proceso en el que el bailarín y el músico aprenden a prestarse atención mutua, a apoyarse mutuamente y a probar, fracasar y crear juntos: este proceso tan humano es transformador y da lugar al momento fugaz en el que nace el arte.

Alumnos de GCDance y el violonchelista del CG Stephan Kamau ensayan la Giga de la Suite para violonchelo nº 1 de Bach, coreografía de Daisy Jacobson, LADP. Foto: Archivos del CG.

La mayoría de las escuelas de danza profesionales están asociadas a compañías de danza. En estos entornos estándar, los estudiantes de danza admiran y se inspiran en los bailarines que están en el escenario, en los pasillos de la ópera o incluso en la pantalla. Dada la remota ubicación de Korogocho y el escaso acceso a Internet, así como el joven panorama de la danza en Kenia, este modelo no era factible. Afortunadamente, los bailarines son conocidos por desafiar lo imposible, y en febrero de 2020 se inició una asociación entre Ghetto Classics Dance y Los Angeles Dance Project (LADP). Como resultado, los bailarines de LADP han creado y entrenado coreografías para los estudiantes de GCDance, a menudo desafiando conexiones de internet poco seguras. A veces despertando al amanecer o dando clases hasta altas horas de la noche, los extraordinarios artistas de LADP desafían los husos horarios, exigiendo un alto nivel internacional a sus alumnos de GCdance. Cuando el trabajo está listo para ser mostrado, el primer público que lo ve es siempre la comunidad de Korogocho; es a ellos, ante todo, a quienes debemos el arte de calidad.

Otro socio artístico ha sido el estudio SquireBallett, en Kiel (Alemania). Esta asociación apoya la continuidad del programa, pero también ofrece un intercambio de prácticas muy buscado. En Zoom, los estudiantes de ballet de Kiel han saltado al ritmo del hip hop con el artista docente de GC Raymond Ochieng.

James Muindi y Maximilah Saiboku bailando en pareja el Preludio nº 4 de Chopin. Foto: Archivos del CG.

Cuando Covid obligó a cerrar las escuelas en Kenia, la falta de acceso a los dispositivos y a Internet hizo imposible el aprendizaje a distancia para los alumnos de Korogocho. Pero al haber establecido protocolos que proporcionaban un entorno seguro y no estresante, GCDance se convirtió en una escuela de danza a tiempo completo durante las 14 semanas de cierre. "Vienen a bailar, no a estar pensando en la pandemia", recordó Lucy Squire, directora de SquireBallett. Este periodo también permitió al programa expandirse a otras áreas vitales. Los alumnos comenzaron a recibir clases quincenales de nutrición con la terapeuta nutricional Michelle Pesce. También organizamos salidas a la naturaleza cercana que nunca habían visitado, desde los árboles del bosque de Karura hasta la fauna del Parque Nacional de Nairobi.

Lo que nos falta en Korogocho nos sigue causando noches de insomnio: ¿es aceptable que los alumnos de danza salten sobre un suelo de cemento? Sabemos que no lo es. Cuando un niño tiene dolor, ¿podemos sustituir a un médico deportivo? En absoluto. ¿Hay alguna garantía de futuro que podamos ofrecer a estos niños?

Ninguna. Pero la libertad que sienten al convertirse en música y hacer realidad lo imposible, con su propio sudor e innumerables horas de trabajo, es suya.

Ghetto Classics, Joanna Priwieziencew

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