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Tricia Tunstall

01-01-2018

"¡Buen trabajo!"

Como profesores -especialmente como profesores cuyo objetivo principal es ayudar a los alumnos a desarrollar su autoestima-, ¿cuántas veces al día se lo decimos a los niños? En mi práctica docente privada, yo también lo digo a menudo. Cuando un niño se esfuerza, juega bien y me mira con expectación, es casi un reflejo.

Pero "¡Buen trabajo!" es el nombre del capítulo 4 del nuevo libro Opening Minds: Using Language to Change Lives, de Peter Johnston, y es un ejemplo de lo que NO se debe decir. Me ha hecho pensar.

Los elogios, dice Johnston, pueden ser a menudo contraproducentes para el desarrollo saludable de los niños. Fija la atención del niño en si su producto es "bueno" o malo", lo que implica definirlo como un éxito o un fracaso. "Los elogios distraen [a los niños] del simple hecho de hacer lo que hacen", escribe, "y dirigen su atención hacia complacernos".

En mi propia enseñanza esta semana, experimenté con la búsqueda de alternativas a los elogios. Se me ocurrió "Me gusta cómo...(creó un crescendo en esa frase, etc)". Pero enseguida me di cuenta de que esto no resolvía el problema; seguía tratándose de lo que me gustaba. Según Johnston, "decir 'estoy orgulloso de ti' tiene el mismo efecto que decir 'estoy decepcionado contigo'". El mensaje de ambas afirmaciones es que lo importante es tu juicio sobre el niño.

Johnston hace hincapié en la importancia de la retroalimentación positiva, pero redefine "positiva" como observaciones orientadas al proceso en lugar de elogios orientados a la persona. Una respuesta útil, dice, podría ser preguntar: "¿Cómo has hecho eso?". Al responder a la pregunta, el niño se experimentará a sí mismo como una persona que actúa y toma decisiones que tienen consecuencias positivas: interiorizará lo que Johnston llama "una narrativa agentiva". Sugiere las "declaraciones de proceso causal" como otro elemento de retroalimentación positiva: "Has creado un crescendo en esa frase, y eso ha dado a la música una sensación de emoción". El niño aprende que ha tomado decisiones que tienen efectos poderosos.

Por eso el mensaje de Johnston, que resuena con el de Carol Dweck y otros líderes del pensamiento actual, es tan importante para los profesores de los programas inspirados en el Sistema. "¡Buen trabajo!" es fácil. Pero "¿Cómo lo has hecho?" es lo que ayudará a nuestros hijos a convertirse en artistas seguros de sí mismos.

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