De Lapu-Lapu a Toledo: la influencia de El Sistema en Cebú, Filipinas

 
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De Lapu-Lapu a Toledo: la influencia de El Sistema en Cebú, Filipinas

Axelle Miel, Jefa del Programa de Embajadores; violinista y aspirante a artista docente

09-02-2020

Hasta ahora, la mayor parte de los reportajes de The World Ensemble para Filipinas han sido sobre el programa Ang Misyon, basado en el Sistema, en Manila, la capital filipina. Sin que muchos lo sepan -incluido yo mismo, debo confesar-, hay muchos otros programas sólidos basados en el Sistema en todo el país que son igualmente dignos de mención, pero a los que todavía no se les ha dado la debida visibilidad. En este artículo, presento cinco de estos programas en Cebú, el lugar al que llamo hogar. Espero que el hecho de escribir esto allane el camino para una cobertura más equitativa.

Cebú en un mapa de Filipinas. Fuente: www.philatlas.com

Historias de origen

La primera iteración conocida de un programa del Sistema en Cebú fue en 1991, cuando la concertista cebuana Ingrid Sala-Santamaria creó un Programa de Desarrollo Musical y Orquestal de diez años de duración dentro de la Fundación Salvador y Pilar Sala (SPSFI) de su familia. Al regresar a Cebú después de vivir en Manila, Madame Ingrid, como se la conoce cariñosamente, se quedó sorprendida por la falta de progreso en la escena musical durante los 30 años que había estado fuera. Lo que inicialmente comenzó como talleres para profesores de piano se convirtió en un deseo de descubrir al mayor número posible de artistas cebuanos mediante la creación de un coro y una orquesta juvenil. Durante las dos décadas siguientes, Madame Ingrid desarrolló la Orquesta Sinfónica Juvenil de Cebú, a la que siguió el programa de la Filarmónica de la Paz de Filipinas, que entonces era la única orquesta existente en el país fuera de Manila. Hoy, casi todos los músicos clásicos cebuanos que eran adolescentes en el cambio de milenio le deben su identidad musical.

Avancemos hasta hoy. Cebú aún no ha progresado en muchos aspectos durante las últimas tres décadas; la pobreza y la delincuencia siguen prevaleciendo en muchos barrios. Sin embargo, la música persiste incluso en medio de los más sombríos predicamentos.

La Orquesta Sinfónica Juvenil de Cebú con el director Rodelio Flores a mediados de la década de 1990. Fuente: Ingrid Sala-Santamaria

Esto es lo que les llamó la atención a Hiroaki Tanaka, escritor independiente, y a Akihide Noguchi, estudiante universitario, que estaban estudiando en Cebú en 2012. En Cebú, un medio de transporte público habitual es el jeepney, un minibús al aire libre y estrecho en el que se sientan entre 10 y 15 personas en fila frente a frente. El Sr. Tanaka y el Sr. Noguchi estaban un día en un jeepney cuando unos niños sin hogar se subieron y empezaron a cantar a los pasajeros. Para los lugareños, esto no es algo extraño: los niños se suben, cantan melodías e incluso hacen beatbox a cambio de algunas monedas. Después, se adentran en el tráfico en sentido contrario en busca del siguiente coche.

Los japoneses se sorprendieron no sólo por los repentinos destellos de talento, sino también por el hecho de que los niños parecían felices a pesar de su peligrosa situación vital. Se preguntaron: "¿Por qué no crear un espacio seguro donde estos niños puedan cantar y jugar sin tener que arriesgar sus vidas?" El Sr. Tanaka y el Sr. Noguchi se inspiraron directamente en El Sistema y lo aplicaron a un contexto cebuano, creando la NPO Seven Spirit Inc. con la ayuda de la trabajadora social filipina Dorothy Fortuna. En la actualidad, Seven Spirit cuenta con una orquesta juvenil de pleno derecho, dos programas de divulgación y un sistema de educación musical establecido en el que los alumnos empiezan a aprender a tocar la pianica y la flauta dulce, y acaban progresando hacia los instrumentos de orquesta.

Obstáculos

La orquesta NPO Seven Spirit actuando en Japón. El viaje se llamó "Los sueños se hacen realidad". Fuente: Dorothy Fortuna/NPO Seven Spirit Inc.

Uno de los mayores retos a los que se enfrentan los programas cuando empiezan es ganarse la confianza de sus alumnos. Esto fue especialmente difícil para Denis y Sandra Namocatcat, una pareja de profesores que fundó Artistas sobre Ruedas en Toledo, una ciudad montañosa a una hora de Cebú. El Sr. Namocatcat decidió crear un programa de coros y conjuntos en el orfanato Lingap Center, recién renovado, que acogía a niños que habían sufrido abusos o se habían escapado de casa. Todos los domingos, los profesores se dirigían a Toledo para dar clases (de ahí el nombre del programa).

Cuando empezaron, un gran grupo de estudiantes se presentó con entusiasmo para aprender; en las semanas siguientes, el número disminuyó hasta que sólo unos pocos asistieron a las clases de forma constante. Una vez que se establecieron en un ritmo, los profesores se enfrentaron a una prueba diferente: ayudar a los estudiantes a estar presentes cuando vienen de un lugar de ruptura. "Una de las cosas en las que trabajamos es conseguir que nos dejen entrar", explica Gima Arseno, una de las profesoras del coro. "Queremos que sepan que pueden utilizar la música para expresar sus emociones; no es algo de lo que deban sentirse aprensivos".

Otra tarea complicada es conseguir que los alumnos encarnen una filosofía fundacional en sus propias vidas. Para el padre Ricky Bermúdez, MSC, una palabra resume su razón para establecer su propio programa basado en el Sistema: amor. El sacerdote, que canta y toca el violín, fundó el Ministerio de Música de los Misioneros del Sagrado Corazón (MSC) en 2002 para ofrecer a los feligreses de todas las edades, y especialmente a los de familias pobres, una vía para desarrollar su potencial a través de la música. Desde entonces, el Ministerio de Música de los MSC, ahora rebautizado como Ministerio de Música Jules Chevalier, ha proporcionado becas de música, asistencia educativa y formación en valores cristianos a tres generaciones de estudiantes, con la esperanza de animarles a utilizar sus habilidades musicales para mejorar su comunidad.

Estudiantes de Artistas sobre Ruedas en el Centro Lingap de Toledo, Cebú. Fuente: Denis y Sandra Namocatcat.

Sin embargo, al entrar en el mundo real, el ideal esperanzador del P. Ricky de que el amor fuera la fuerza motriz de la retribución pasó, comprensiblemente, a un segundo plano frente a las prioridades económicas. En particular, la Orquesta Sinfónica Jules Chevalier se tambaleó cuando varios músicos del grupo original decidieron no volver como profesores: algunos se casaron, otros aceptaron trabajos en otras industrias y otros siguieron estudiando. El programa tuvo que asumir problemas de compromiso, y sólo recientemente se ha reorganizado para acoger a la nueva generación de artistas. Esta transición suave y madura es un motivo de orgullo para Bethoven Pahugot, coordinador principal de la orquesta. "Es importante que los becarios sepan que les apoyamos sin condenarles si eligen otro camino profesional".

Éxitos

A pesar de los obstáculos, estos programas han transformado realmente las vidas de los jóvenes. Tal es el caso de una estudiante de violín de Sistemang Pilipino Inc. un programa fundado por la violinista cebuana Lianne Sala en 2009 después de realizar un extenso estudio de inmersión en El Sistema en EE.UU. Mientras estaba en cuarentena durante la pandemia de COVID-19 de este año, el estudiante enseñó a su hermana menor a tocar el violín, y utilizaron la música para atenuar los sonidos de los problemas matrimoniales de sus padres. Otro estudiante, que practica la viola durante horas en casa y ha salido de su caparazón para hablar más con su familia, va a estudiar educación musical en el Conservatorio de Música VIP Gullas de la Universidad de las Visayas este año, con ayuda educativa de los colaboradores del programa.

También los profesores de Artistas sobre Ruedas han visto cambios en el comportamiento de los alumnos gracias a sus clases de música. "Tienen más confianza en sí mismos ahora que pueden cantar y tocar para sus amigos, especialmente cuando están en la escuela", contaron con orgullo el Sr. y la Sra. Namocatcat. En el caso de Seven Spirit, lo que estaba en juego era más importante: la Sra. Fortuna habló de un estudiante que había estado involucrado en drogas ilegales a través de su grupo de amigos antes de entrar en el programa. Más tarde, el estudiante le dijo: "Si no fuera por Seven Spirit, no sé cómo sería mi vida ahora; probablemente seguiría traficando con drogas".

Visiones del futuro

La Orquesta y Coro Sistemang Pilipino Big Band actuando en SM Seaside Cebu Mountain Wing en el verano de 2019 para la culminación de seis semanas de formación musical intensiva. Fuente: Lianne Sala/Sistemang Pilipino Inc.

Aunque estos programas siguen siendo fuerzas de cambio positivo en sus propias comunidades, la música clásica todavía tiene un largo camino que recorrer en Filipinas. Incluso después de la incansable labor de Madame Ingrid para sentar las bases de la música clásica en Cebú, la Sra. Sala señaló: "Todavía no tenemos una sala de interpretación musical adecuada y exclusiva para los músicos, [ni] un apoyo generalizado a la música clásica y las artes." El Sr. Pahugot espera que llegue el momento en que la música clásica sea una profesión respetada y una fuente de ingresos, especialmente para animar a los estudiantes a seguir tocando. "También sería un sueño si pudiéramos dejar de depender de expertos extranjeros para enseñar y aprender", reflexiona Mariane López, profesora de coro en Artistas sobre Ruedas. Y: "Tal vez algún día la música clásica se reproduzca en la radio y la televisión, junto con el pop dominante", dijo la Sra. Fortuna sonriendo. De hecho, un mundo en el que todo esto existe es lo que inspira a estos visionarios cebuanos a presentarse continuamente por sus alumnos -y su país- cada día.

El autor agradece a Dorothy Fortuna, Bethoven Pahugot, Ricky Bermúdez, Denis Namocatcat, Sandra Namocatcat, Mariane López, Gima Arseno y Lianne Sala por su tiempo y sus aportaciones, así como a la Dra. Ingrid Sala-Santamaria por compartir secciones de sus libros de mesa para este artículo.

Ang Mison, Artistas sobre ruedas, Axelle Miel, NPO Seven Spirit Inc, Septiembre 2020, Sistemang Philipino Inc

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