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Centrar a los estudiantes en sus propias mitologías
Kwame Scruggs, Fundador y Director Ejecutivo de Alchemy, Akron, OH; Ganador del Premio de la Asociación de Artistas Docentes 2020

El mito y los tambores son una potente combinación. Conocí el uso de los tambores en los círculos de hombres cuando asistí a un taller para un grupo de ritos de paso dirigido por el Dr. Kwa David Whittaker-Nana Kwa, uno de mis eventuales mentores. Después de verle tocar el tambor djembe mientras relataba una poderosa historia al grupo, supe que quería encontrar la manera de incorporar el tambor a mi propio trabajo. Al poco tiempo, estaba en el sótano de mi casa, sola, practicando el tambor mientras recitaba historias mitológicas.
Por aquel entonces, trabajaba como orientador de jóvenes principalmente negros en el programa Upward Bound de la Universidad de Akron, y me preguntaba si la narración de historias podría llegar a los jóvenes. Los medios de comunicación modernos y llamativos, como la música rap y los videojuegos, parecían dominar su atención. Pero cuando introduje el mito en mi trabajo, observé que los jóvenes -adolescentes que desconfían de cualquier adulto con una agenda- empezaron de repente a compartir sus propios pensamientos y emociones cuando hablaban de las elecciones de un personaje mítico. Aprendí que el mito es el billete para hacer hablar a los jóvenes.
Y, lo que es más importante, conseguir que te escuchen.
El ritmo subyace a tantos movimientos en la naturaleza y la física que los científicos han observado el concepto de "arrastre", que es la tendencia de los objetos que se mueven con un patrón y un ritmo similares a alinearse entre sí. Con el tiempo, dos péndulos parecen "decidir" oscilar juntos. Los pájaros que vuelan en formación agitan sus alas al mismo tiempo. El ritmo del tambor ayuda a conectar a los participantes de la Alquimia mientras creamos nuestro círculo sagrado -nuestro temenos-,un espacio seguro aislado del resto del mundo.
Este año pasado estuvimos trabajando en el mito "Juan de Hierro". En una parte de la historia, el agua está siendo eliminada de un pozo. Pregunté a mis alumnos: "¿Qué necesitas que te quiten de tu vida? ¿Qué necesita ser limpiado?". Las respuestas iban desde la "insatisfacción" a la "ira" y a "mis viejas costumbres", pero todas las respuestas procedían de un lugar de profunda autoindagación. Los participantes fueron sinceros porque estaban en sintonía con los demás; estaban juntos.
Los adolescentes que se reúnen con facilitadores adultos pueden establecer mejor una base común al escuchar la misma historia contada al mismo ritmo. Cuando se añade la discusión y el análisis del mito, los jóvenes están más dispuestos a abrirse y empezar a verse como los héroes de sus propias historias.
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