De Musicambia: Lecciones de la enseñanza de la música en las prisiones

 
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De Musicambia: Lecciones de la enseñanza de la música en las prisiones

Nathan Schram, fundador y director artístico de Musicambia

01-05-2022

Actuación en el centro penitenciario de Sing Sing, 2020.

En 2015, Musicambia acababa de plantar nuestras primeras semillas como organización, enseñando música en el centro penitenciario de Sing Sing en Ossining, Nueva York. Yo acababa de hacer un viaje a Venezuela que me había cambiado la vida, donde había visto de primera mano el poder de la educación musical en un entorno carcelario. Afortunadamente, desde entonces no hemos hecho más que crecer, y en los últimos seis años nos hemos expandido a nueve centros en seis estados. Nuestro plan de estudios se ha adaptado, nuestro profesorado se ha diversificado y nuestro equipo se ha ampliado para incluir a líderes destacados, como nuestra directora ejecutiva a tiempo completo, Jessie Kilguss.

Cuando el mundo se cerró por primera vez en marzo de 2020, los programas de voluntariado se suspendieron en todas nuestras instalaciones del país. Como muchas organizaciones, rápidamente ajustamos el rumbo. Creamos tutoriales en vídeo que abarcaban temas que iban desde la percusión hasta la composición de canciones folclóricas y de hip-hop. Conmovidos y motivados por el libro de Julia Cameron El camino del artistade Julia Cameron, un curso autoguiado de 12 semanas diseñado para ayudar a los alumnos a encontrar su voz artística, decidimos enviar un ejemplar a cada uno de nuestros estudiantes encarcelados en todo el país. Continuamos nuestra programación donde podíamos, enseñando nuestro plan de estudios en Sing Sing completamente a través del Servicio Postal de los Estados Unidos. Y, finalmente, encontramos formas de reiniciar en persona, incluyendo un programa completamente nuevo en Kansas City, nuestro primer programa de todo el año desde que comenzamos en Sing Sing hace tantos años.

Al igual que había observado en Venezuela en aquel entonces, la enseñanza de la música en las prisiones consiste en sacar el máximo provecho de los recursos que se tienen. Y en todos los lugares donde enseñamos, aprendemos algo nuevo de nuestros músicos colaboradores; en muchos sentidos, aprendemos tanto de nuestras experiencias como lo hacen nuestros alumnos. Con el espíritu de la reflexión y los nuevos comienzos, quiero compartir algunas de las lecciones que han dado forma a nuestro trabajo en los últimos siete años.

La música es el mejor constructor de comunidades. Desde el principio, nuestro objetivo no ha sido crear músicos profesionales, sino crear nuevas comunidades musicales. La música une a las personas de una forma distinta a cualquier otra. Ayuda a las personas a encontrar amistades, a mirar hacia dentro y a celebrar juntos. Ayuda a las personas a enfrentarse a sus luchas y a compartir sus logros. Nos lleva a nuestros denominadores comunes para que podamos alegrarnos con los demás sin importar la raza, la religión o la edad. En la cárcel, donde este tipo de comunidades se desalienta sistemáticamente, este es el bien más escaso que la música puede proporcionar.

Música en un entorno carcelario, Barinas, Venezuela, 2013.

El sistema de encarcelamiento masivo de Estados Unidos está roto. Sería negligente si no admitiera que Musicambia es una venda sobre un cáncer. Estados Unidos encarcela a más personas que cualquier otro país del mundo, en un momento en que nuestra población carcelaria está en su punto más bajo de los últimos 20 años. De las 2.068.800 personas encarceladas, las personas de color son perseguidas en un porcentaje mucho mayor que los blancos. Una y otra vez, nuestro complejo industrial penitenciario demuestra ser un "sistema integral y bien disimulado de control social racializado que funciona de una manera sorprendentemente similar a Jim Crow", como dice Michelle Alexander en The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness.

La música es poderosa, y estoy orgulloso de todos nuestros profesores y colaboradores, pero hay que hacer más para solucionar los problemas sistémicos del complejo industrial penitenciario estadounidense. Debemos hacer nuestra parte para cambiar el curso futuro del encarcelamiento en este condado. En estos esfuerzos, me gustaría animar a todos nosotros a apoyar a algunas de las otras organizaciones que están haciendo un poderoso trabajo en este campo-organizaciones como Abolition Democracy Lab, Abolitionist Law Center, y Critical Resistance.

La música es mejor que la ausencia de música. Siempre que tengo dudas sobre si Musicambia está haciendo lo suficiente, o si está haciendo las cosas de la "manera correcta", me vienen a la mente las transformaciones que he presenciado en todas las instalaciones. En las salas donde se toca música se produce un cambio que no podría producirse de otra manera. A menudo, evalúo el valor de nuestro trabajo a través de lo que veo en los ojos de la gente. Cuando un participante ha llegado a un nivel emocional bajo, aparece un tono apagado en sus ojos (y esto es igualmente cierto fuera de las comunidades encarceladas). Pero cuando empieza la música -incluso si esa música es un ejercicio de composición de canciones simplemente diseñado- veo que esos ojos cobran vida. Cuando la música se realiza en nosotros, nos iluminamos. Este cambio es difícil de describir, pero muchos lo reconocerán en sus propias experiencias. Por eso quiero compartir la música con los demás.

Nadie "trae" la música, siempre ha estado ahí. Al hablar con la gente sobre Musicambia, empecé a darme cuenta de que parte del lenguaje que había estado utilizando no era del todo correcto. Durante mucho tiempo compartí mi discurso de ascensor de que "Musicambia es una organización que lleva la música a las prisiones y cárceles". Y un día me di cuenta de que nunca había visitado un centro en el que no hubiera música. Dondequiera que fuera, había canciones que se escribían, letras que se construían, melodías que se creaban. La música no la tengo que dar yo ni nadie. Está y siempre ha estado a nuestro alrededor. Musicambia no "regala" música a nadie; abogamos por que la música tenga un lugar donde crecer, y por que una comunidad y una familia crezcan a su alrededor.

Tras una década de trabajo y toda una vida tocando, todavía se pueden aprender las sencillas verdades de la música. A medida que Musicambia sigue forjando nuestros espacios donde el arte y la comunidad pueden florecer en entornos carcelarios, espero con interés las próximas lecciones y ver más ojos iluminados por la luz de la música.

Enero 2022, Musicambia, Nathan Schram

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