Entrevista con el fundador y director de la Dream Orchestra, Ron Davis Álvarez

 
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Entrevista con el fundador y director de la Dream Orchestra, Ron Davis Álvarez

Entrevistado por Patrick Scafidi, editor ejecutivo de The Ensemble News

01-06-2021

El mes pasado, la Real Academia Sueca de la Música reconoció al director de la Orquesta del Sueño (y director artístico de El Sistema Suecia) Ron Davis Álvarez con el Premio de Pedagogía Göran Lagervall por "sus actividades en 40 escuelas culturales, donde renovó la tradición pedagógica orquestal con su experiencia desde Venezuela". Pocos días después, Álvarez dirigió una actuación para la gala de entrega del Global Teacher Prize, que este año se celebró en formato digital. Antiguo finalista del Global Teacher Prize, Álvarez dirigió a 70 alumnos de diez países en una interpretación de la canción "Brave" de Sara Bareilles. Después, Álvarez tuvo la amabilidad de hablar con The World Ensemble sobre su ajetreada semana, sus experiencias con la Dream Orchestra y su filosofía pedagógica. Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

The World Ensemble: En primer lugar, felicidades por ambos honores. ¿Cómo fue el momento en que se enteró de que había ganado el premio de la Real Academia de Música de Suecia? ¿Y qué significa recibirlo?

Ron Álvarez: Estoy muy contento. Es precioso, pero lo más importante es que los alumnos se sientan inspirados. Ver eso me hace sentir: "Vale, por eso hacemos esto". Esta es la razón por la que realmente tengo este premio: para inspirar a otros. Y eso me hizo muy feliz. También es una buena sensación cuando te dicen: "Sigue haciéndolo como lo estás haciendo".

Todos mis alumnos decían: "¡Tengo un profesor famoso!". Y aunque yo no lo vea así, me encanta que mis alumnos me vean como alguien a quien seguir, en quien inspirarse. Eso es lo que hace un profesor. Somos la Superwoman o el Superman, o el Superalgo para nuestros hijos.

¿Habéis tenido la oportunidad de tocar juntos desde que ocurrió todo esto? Aparte de la actuación del Global Teacher Prize, quiero decir.

En Suecia, la situación del COVID es peor ahora. Al principio, no impusieron una verdadera cuarentena, pero ahora las cosas son diferentes, más divididas en pequeños grupos. Nos han dividido en grupos de ocho. Pero las escuelas siguen funcionando con normalidad, así que los programas de El Sistema Suecia que trabajan dentro de los sistemas escolares están juntos. En la Orquesta del Sueño, por ejemplo, ensayamos en grupos de ocho, en diferentes salas. No actuamos todos juntos; nuestros conciertos se graban y luego se proyectan.

Hablemos un poco de lo que le ha llevado a este punto. Has estado involucrado con El Sistema desde una edad temprana, ¿cuál dirías que fue tu mayor lección del Maestro Abreu y tus experiencias en Venezuela? ¿Cómo aplica esas lecciones a su trabajo actual?

Una de las citas del Maestro Abreu que repito todo el tiempo es: "Todo lo que es completamente bueno debe ser un multiplicador". Es como una célula en el sistema del cuerpo. Debe ser capaz de multiplicarse. Todo lo que se hace debe recibir la atención adecuada y la pasión y la disciplina adecuadas. Si tú y tus compañeros amáis lo que hacéis, multiplicáis las capacidades y el rendimiento de todos. Así que no se trata de uno mismo, sino de los demás.

Es la relación del huevo y la gallina entre la calidad y la capacidad: ver a los compañeros tocar bien y con pasión influye en tu propia interpretación, lo que mejora el conjunto.

Sí, y también tengo que decirlo: A menudo me pongo triste cuando, en las conferencias, la gente quiere oír mi triste historia, la pobreza, o los problemas que tuve que superar. Eso me cansa. Tenemos que mostrar, en realidad, lo que los niños están haciendo, lo que la gente puede conseguir con su duro trabajo. A veces siento que, cuando hablo en una conferencia, tengo que empezar con todas las dificultades que he tenido, para llamar la atención del público, en lugar de decir lo feliz que me siento cuando enseño.

Entiendo que no podemos olvidar el pasado. Pero la vulnerabilidad no debe ser el centro de atención. También debemos centrarnos en: "Hagamos X ahora para que ocurra Y". Tenemos que inspirar a los niños y a los profesores. Tenemos que mostrar a los demás claramente, en voz alta, cómo seguir adelante.

¿Diría que esa es su filosofía de enseñanza? ¿Tiene una filosofía de enseñanza?

Mi filosofía es que la educación es el pilar de todo. Eso significa que tenemos que apoyar a nuestros profesores en el desarrollo de su propio yo, para que hagan un mejor trabajo con las habilidades socioemocionales de los demás.

¿Cuáles son los retos? ¿Qué se interpone en el camino de los profesores para dar cabida a ese tipo de trabajo? ¿Hay algo que destaque como obstáculo principal que siempre está trabajando para superar?

Como responsable de un programa, aprendí que el mayor obstáculo es siempre el presupuesto. Eso suele ocurrir en todas partes. El otro gran reto es la comunicación.

¿Con quién?

Con los estudiantes. Creo que estamos mejorando mucho con la comunicación tecnológica, pero ésta crea una falta de sentimiento. Podemos decir las cosas con claridad, pero nuestras palabras pierden su impacto si no hay todo nuestro sentimiento detrás de ellas. A veces también puede ser un problema de lenguaje. Y para mí, personalmente, soy una persona muy enérgica. Pero a veces puedo tener demasiada energía. Algunas personas dicen: "Oh, es bueno que tengas energía, puedes lidiar con los niños". Pero a veces necesito disminuirla un poco, lo cual es su propia clase de habilidad. No siempre se puede conducir un coche a 200 kilómetros por hora; a veces hay que reducir la velocidad para ayudar a la gente a subir a bordo.

¿Qué pasará después con el dinero del premio? ¿Se destinará a aliviar algunos de esos retos, para ayudar a los profesores a trabajar en sí mismos?

Al principio quería pagar un curso de comunicación, pero ahora lo acaba de pagar una fundación. Pero siempre me gusta invertir los premios en educación y aprendizaje para mi equipo y para mí. Y creo que tenemos que trabajar la comunicación siempre como profesores.

La elección de centrarse en las comunicaciones indica la importancia que tiene en la lista de prioridades.

Es un curso muy bueno que vamos a tomar mis profesores, mi equipo y yo. Se llama "Process Communication Model", lo utilizan en la NASA y es realmente muy bueno. Por supuesto, también invertiremos el dinero del premio en nuestro programa de alguna otra manera, pero me hace mucha ilusión este curso.

Pasemos al Global Teacher Prize. Usted mismo fue finalista en el pasado, y este año se le pidió que dirigiera una actuación virtual de "Brave" de Sara Bareilles antes de que se anunciara el ganador. Es una actuación preciosa: enhorabuena.

Fue muy bonito. Tuve alumnos de Groenlandia, Venezuela, Colombia, Kenia... y alumnos de la Dream Orchestra. Y muchas otras colaboraciones. Así que fue una buena oportunidad, y un buen mensaje para estudiantes y profesores: ser valientes. Además, el haber sido nominado hace unos años al Global Teacher Prize me abrió muchas puertas. Cuando obtienes el reconocimiento de una institución, te abre las puertas a nuevas organizaciones y nuevas ideas. Y te permite compartir tus ideas con otros sobre el futuro de la educación. Así que tener la oportunidad de hablar en diferentes foros o conferencias, donde ese tema es tan importante, es agradable. Intento ser la voz de los profesores porque, cuando hablo, pienso en las voces de tantos profesores que han trabajado conmigo.

Álvarez dirige en el campamento Side by Side en 2019. Crédito Lisa Thanner

¿Cómo le pidieron que dirigiera la obra?

El organizador me escribió y me preguntó: "¿Puedes dirigir?". Así que empecé a conectar con Patrick Vaccariello, nuestro otro director musical, que en cierto modo le ayudaba, porque él fue quien arregló la pieza. Fue un maravilloso trabajo en equipo, y estoy muy contento con los resultados. Y también me alegro de haber participado, porque el ganador, Ranjit Disale, es un profesor increíble.

Entonces, ¿cómo se lleva a cabo una actuación virtual de esta envergadura?

Fueron 70 niños de diez países. Fue más fácil que el que hicimos en julio [durante el campamento virtual Side by Side de El Sistema de Suecia], cuando tuvimos 703 niños de 41 países representando "El círculo de la vida", de El Rey León.

No es fácil registrar a los niños individualmente... puede convertirse en un lío. Pero también creo que es genial que los niños puedan jugar con otros niños de, por ejemplo, Australia, con los que probablemente no podrían jugar de otra manera. En línea, eso es posible.

¿Tuvo que dirigir cada grupo individualmente?

No, yo me encargaba de los niños de determinados países y Patrick de los demás. Todo el mundo preparó sus grupos y luego pusimos todo nuestro trabajo en común.

Todo el mundo se esfuerza por descubrir la mejor manera de hacerlo. No creo que nadie lo haya dominado.

Sí, puede ser muy complicado. Para Side by Side, empezamos a hacer vídeos instructivos de cómo grabar tu parte. Fue un gran reto, pero creo que si tienes un equipo realmente bueno, funcionará.

¿Cómo dirigió? ¿Dirigió también a los vocalistas?

Para Side by Side, grabé vídeos de mí dirigiendo. Los niños veían el vídeo para grabar al mismo ritmo.

¿Y para la actuación del Global Teacher Prize?

No. Esto es una especie de secreto, pero muchos de mis hijos no eran cantantes. Cantan, pero al principio se resistían un poco, diciendo: "¡No sabemos cantar!". Así que para el Premio Mundial, tuvimos que aprender y ensayar durante muchos días para poder cantar nuestra parte. Y al final, lo hicieron de maravilla.

Como ha dicho, tuvieron que "ser valientes" y salir de su zona de confort. Terminemos con unas cuantas preguntas de gran calado. En primer lugar: en los últimos uno o dos años, ¿cuáles son los logros de la Dream Orchestra de los que se siente más orgulloso?

Bueno, el mejor logro es ver a mis alumnos inspirados para tocar música. Y más allá de eso, verlos estudiar y trabajar en la música, en la universidad y en otros lugares. Especialmente los estudiantes que vinieron solos, buscando asilo. Hemos tenido ocho estudiantes deportados, y los tengo presentes todo el tiempo. No he podido hacer más para ayudarles a quedarse. Un estudiante tuvo que escapar a otro país para evitar la deportación. Así que pienso en ellos, y pienso en los que han conseguido quedarse y construir sus vidas en la música. Tenemos un estudiante de Afganistán -Asil Salim- que trabaja con los nuevos alumnos de la Dream Orchestra. Dirige uno de nuestros programas como director de orquesta. Ni siquiera tocaba música cuando llegó, y ahora está haciendo un trabajo increíble. Esa es la historia que quiero que cuente nuestro trabajo.

Habéis experimentado un gran crecimiento en los últimos cuatro años. ¿Tienen un plan específico para lo que viene? ¿Hay algún punto de referencia que os gustaría alcanzar?

Sí, ya estamos desarrollando un programa de enseñanza para nuestros estudiantes. También estamos trabajando para crecer a nivel nacional e internacional. De la Orquesta del Sueño han surgido programas en países como Alemania y otros. Y queremos desarrollar más Orquestas del Sueño en todo el mundo. Pero nuestro mayor objetivo es crear una escuela para formar a los profesores. Ya hacemos parte de ese trabajo, pero queremos hacer más.

Terminamos con una indicación. Publicamos un artículo sobre la Orquesta del Sueño en marzo de 2019. En él, usted decía: "No queremos ser vistos simplemente como una 'orquesta de refugiados'. Queremos ser una orquesta sinfónica que está mejorando constantemente y creando una voz unida para mostrar nuestras fortalezas y valores. Queremos cambiar la historia". Así que, 21 meses después, tengo curiosidad por saber cuál es su respuesta al escuchar eso.

Creo que empezamos a ser una voz; la gente ha empezado a escucharnos. Y no sólo escuchan nuestro talento, sino también nuestros sueños. Por eso nos llamamos "Orquesta de los Sueños". Creo que así es como podemos lograr realmente el cambio. En el futuro seguiremos teniendo refugiados, muchos, estoy seguro. Ya sea por catástrofes climáticas o por quienes buscan una situación mejor, creo que tendremos que acoger a más refugiados que nunca. Necesitamos personas que puedan hablar con firmeza y libertad, y que defiendan a quienes no sienten que tienen a nadie de su lado. El verdadero progreso se produce cuando defendemos y empoderamos a otros para que se pongan de pie y hablen por sí mismos.

El Sistema Sweden, Global Teacher Prize Award, enero de 2021, Patrick Scafidi, Ron Davis, Royal Swedish Academy of Music, Teaching Award, Virtual Performing

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