Abandonar el escapismo de la música clásica y redefinir la excelencia

 
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Abandonar el escapismo de la música clásica y redefinir la excelencia

Dalanie Harris, presentadora del podcast Classically Black

05-04-2021

En muchos sentidos, me empapé de la música negra mientras crecía. No fue hasta la universidad cuando me di cuenta de que había áreas en las que alguien tenía que defender activamente la música negra. No era totalmente consciente de ello porque crecí rodeada y participando en la música gospel, una de las tradiciones musicales más arraigadas de la América negra. Cuando empecé a estudiar piano, me introduje en lo que muchos conocemos como "música clásica", y empecé a aprender nombres como Haydn, Bach y Mozart. Este es también el momento al que suelo referirme como el inicio de mi formación musical. Sólo recientemente me he dado cuenta de esa distinción, y la razón está directamente relacionada con el aspecto y la sensación de esa "formación musical". Aunque llevaba algún tiempo haciendo música, el hecho de que la música clásica europea occidental fuera la cúspide de la musicalidad afectó a mi forma de pensar sobre mi propia forma de hacer música. Con el tiempo, me di cuenta de que esta perspectiva musical limitada estaba haciendo algo más que crear una jerarquía: estaba impidiendo a los músicos abordar cuestiones cruciales y relevantes, y obstaculizando la equidad.

En el mundo de la interpretación, no se pide mucho más que "aprender a tocar esto y tocarlo bien". A primera vista, este enfoque puede parecer una forma inofensiva de dar prioridad a la eficiencia técnica. Pero en realidad, sirve para blanquear la música clásica, no sólo creando una jerarquía de compositores basada en ideales arraigados en la supremacía blanca, sino despojando a la música de todo contexto social y político, sobre todo si ese contexto puede considerarse demasiado actual. Cuando eso ocurre, empezamos a escuchar cosas como "la música trasciende la raza", "la música curará todas las heridas" o "céntrate en la música". Estas afirmaciones son lo que yo llamo "escapismo de la música clásica", una forma de positivismo tóxico que obstaculiza el progreso al intentar desviar la atención de los temas que pueden ser tachados de controvertidos. Estas cuestiones "controvertidas" suelen tener que ver con sistemas y estructuras en el escenario, en el aula o entre bastidores que no son inclusivos ni equitativos para los músicos no blancos. En mi caso, los factores de estrés relacionados con la raza se vieron a menudo exacerbados, y no mitigados, por mi participación en la música clásica, debido a que este campo se negaba a reconocer su papel activo en el mantenimiento de las estructuras racistas.

Harris en un concierto comunitario de la Filarmónica de Los Ángeles en 2016.

A los 12 años, empecé a tocar en la Orquesta Juvenil de Los Ángeles (YOLA ) y en el Proyecto Armonía de la Filarmónica de Los Ángeles. Estos programas son responsables de gran parte de mi base musical clásica, especialmente de las estructuras de aprendizaje que podrían hacer o deshacer mi acceso a la educación superior, como las clases particulares. Durante todo este tiempo, seguí profundamente involucrado en tocar música negra. Y, sin embargo, mi visión de la música clásica y de lo que significaba ser un músico "excelente" seguía sin cambiar. No es que no viera la excelencia en la música de mi pueblo, sino que había estado compartimentando esa música, manteniéndola separada de mi formación clásica. Incluso entonces seguía describiendo mi introducción a la música clásica como el comienzo de mi carrera musical.

En mi primer año de universidad, lancé Podcast Clásicamente Negro para abordar la dicotomía entre la negritud y la música clásica. Utilizando la plataforma para establecer conexiones entre la cultura negra y la música clásica, empecé a ver las formas en que estas dos cosas ya estaban conectadas. Ser anfitrión de Classically Black me hizo sentir la responsabilidad de aportar más perspectivas negras dentro de la música clásica a nuestros oyentes. Aprender más sobre estas perspectivas me llevó a investigar de forma independiente. En algún momento me pregunté "¿por qué?".

Estaba en una institución que formaba a los músicos a un alto nivel y los preparaba para la "excelencia"; el hecho de que esta idea de excelencia no incluyera nada sobre los compositores negros fue una píldora difícil de tragar. Más duro aún fue darme cuenta de que, fundamentalmente, así era como se había estructurado siempre mi educación musical clásica. No había empezado de repente en la universidad. A partir de ese momento, me comprometí a hacer todo lo posible para complementar mi educación con material que cerrara esta brecha. Como campo colectivo, tenemos que escapar del escapismo de la música clásica, y para bien.

¿Cómo empezamos? El primer paso es la responsabilidad. Muchas de las normas de excelencia de nuestro campo borran las experiencias de los músicos negros. No es fácil desentrañar las formas en que se mantienen esos estándares, pero es la base necesaria de este trabajo. Un siguiente paso importante es que dejemos atrás el incrementalismo y nos dediquemos a desaprender de forma expeditiva. El estado de la música clásica exige que cambiemos nuestras prioridades y criterios, y yo he tomado la decisión activa de hacerlo. Esto significa que siempre hay que defender sin reparos a los que no siempre han tenido un lugar aquí. Aunque todo el mundo debe participar en esta labor, los educadores musicales tienen un poder único no sólo para encarnar estos cambios, sino para apoyar a las futuras generaciones de músicos, que ya no verán la equidad como un objetivo, sino como un requisito y una realidad.

Dalanie Harris
Editorial

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